Missionnaires Seniors Mormons

Les Missionnaires Seniors Mormons

Les missionnaires les plus connus de l’Eglise Mormone sont les jeunes Anciens et les Soeurs qui prêchent la foi. Pourtant, l’Eglise Mormone envoie aussi des milliers de missionnaires seniors, traditionnellement mais pas exclusivement, des couples mariés à la retraite, qui souhaitent consacrer de leur temps à l’Eglise. Les missions qu’ils réalisent sont plus variées que celles des jeunes missionnaires, et bien qu’ils puissent être envoyés pour des missions de prosélytisme, ils peuvent aussi choisir des missions humanitaires, ou encore des missions dans les relations publiques, dans le domaine médical, dans la construction, dans la formation des dirigeants de l’Eglise ou encore dans les recherches généalogiques.

Les missionnaires seniors, aussi appelés Anciens et Sœurs comme les jeunes, paient eux-mêmes pour tous les frais engendrés par la mission, bien qu’il arrive qu’ils reçoivent des aides de leurs familles. Ils ont plus le choix en ce qui concerne le but et l’endroit de la mission, en particulier s’ils possèdent des connaissances particulières dans le domaine médical par exemple ou s’ils maîtrisent certaines langues étrangères. Nombreux sont ceux qui choisissent de se lancer dans des missions humanitaires pour lesquelles ils sont envoyés dans des régions spécifiques pour aider au développement de l’agriculture, pour trouver de la nourriture, offrir des soins médicaux ou retraiter les eaux. Ces missions sont supervisées par les Services Humanitaires de la Philanthropie Mormone, qui ont été organisés en 1955. L’Eglise Mormone a récemment mis en place des projets d’immunisation, ainsi que la construction de chaises roulantes, et la plupart des bénévoles se trouvent être des missionnaires seniors. Certains couples de missionnaires seniors occupent des postes de dirigeant au sein de l’Eglise dans des régions qui comptent peu de leaders expérimentés. Une de leurs responsabilités est alors de former les membres locaux à devenir des leaders de l’Eglise.

Les missionnaires seniors représentent un petit pourcentage du total des missionnaires à plein temps de l’Eglise Mormone. En 2004, on comptait environ 5000 couples de missionnaires seniors au sein de l’Eglise. Pourtant, les missionnaires seniors sont nombreux à occuper des missions à temps partiel. Nombreux sont ceux qui choisissent des missions locales pour une période de temps limitée, et qui offrent de grands services à leur paroisse ainsi qu’à leur communauté. Des milliers d’autres continuent à se rendre à l’étranger dans toutes les régions du monde.

Au cours des vingt dernières années, l’Eglise Mormone a encouragé les seniors à s’engager dans des missions. Les leaders les ont encouragé en rappelant que nous avons la responsabilité d’aider nos prochains, et que les missions peuvent constituer un remède contre la solitude et la dépression dont certains seniors souffrent. En 2002, Gordon B. Hinckley a dit,

S’occuper des personnes âgées est devenu l’un des grands problèmes de notre époque. Bien sûr, ils atteignent un âge qui ne leur permet plus de tout faire. Je peux vous en témoigner. Mais il s’écoule plusieurs années entre l’âge de la retraite et cet âge, au cours desquelles ils peuvent choisir de faire des choses qui ne feront pas avancer le monde ou d’offrir leurs talents, le fruits de leurs années d’expérience afin d’aider et d’inspirer les peuples. Ils peuvent s’occuper des moins chanceux et tenter de répondre à leurs besoins. Et ils disent « Qu’est-ce que nous nous amusons! ». Je connais un couple qui est parti pour sa huitième mission (Discours de Gordon B. Hinckley, 2:520).

Tous les couples à la retraite et les membres âgés de l’Eglise Mormone qui en sont capables physiquement et financièrement sont encouragés à partir en mission. Pour ceux qui rencontrent des problèmes de santé ou financiers, de nombreux autres postes sont à pourvoir dans leurs paroisses. Ces couples fidèles réalisent les enseignements du Livre de Mormon qui nous disent: « lorsque vous êtes au service de vos semblables, vous êtes simplement au service de votre Dieu » (Mosiah 2:17).