Joseph Smith

Le Prophète Joseph Smith était-il une personne fainéante et immorale?

De nombreuses personnes ont tenté d’attaquer la personne de Joseph Smith, de le présenter comme un menteur et comme un charlatan motivé par l’appât du gain. Ils pensent que s’ils discréditent Joseph Smith en attirant l’attention sur ses défauts, alors ils discréditeront aussi ses enseignements au sujet de Dieu et de Jésus Christ. Il est certain que Joseph Smith n’était pas parfait, il n’était qu’un homme. Dans le Nouveau Testament, nous pouvons lire: « Élie était un homme de la même nature que nous: il pria avec instance pour qu’il ne plût point, et il ne tomba point de pluie sur la terre pendant trois ans et six mois. » (Jacques 5:17). Joseph Smith a commenté ce vers en faisant référence à lui-même, il a dit:

« J’ai été ce matin présenté à un homme venu de l’est. Après avoir entendu mon nom, il a remarqué que je n’étais rien de plus qu’un homme, et a indiqué par son expression, qu’il avait supposé qu’une personne choisie par Dieu pour révéler Sa volonté, devait être plus qu’un homme. Il semblait avoir oublié les paroles qu’avait prononcées Saint Jacques, qu’Elie était un homme sujet aux passions et que pourtant il disposait des pouvoirs de Dieu, et que ce dernier, en réponse à ses prières, avait fermé les paradis afin qu’il ne pleuve pas pendant trois ans et six mois. Et une nouvelle fois, en réponse à ses prières, les paradis avaient donné beaucoup de pluie et la terre beaucoup de fruits. En effet, ainsi était l’obscurité et l’ignorance de sa génération, les gens trouvaient cela merveilleux qu’un homme soit en relation avec son créateur » (Joseph Smith, Histoire de l’Eglise de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours, 7 vol. 2:302).

Les prophètes sont des hommes, eux aussi, et ils ne sont pas parfaits. Personne ne s’attend à ce qu’ils soient parfaits, mais ce sont des hommes bons. Dans le Nouveau Testament, Pierre et Paul se sont disputés une fois, et Pierre a dénié connaître Jésus Christ à trois reprises. Joseph Smith, de la même façon, n’était pas parfait, mais il n’était pas un homme mauvais, ou un homme fainéant et immoral. Il était bon, juste et il accomplissait la tâche que Dieu lui avait ordonnée. Ceux qui l’accusent d’être fainéant et cupide ont tort et cela peut être prouvé. En étudiant brièvement toutes les choses que Joseph Smith a accomplies au cours de sa courte vie (38 ans seulement), il est impossible qu’il ait été fainéant.

Alors qu’il était encore un jeune homme, la famille de Joseph Smith a déménagé du Vermont vers Palmyra, dans l’état de New York, où au cours des années qui ont suivies, ils ont nettoyé des hectares de terre à l’aide de haches et de scies. Afin de gagner plus d’argent pour leur famille, Joseph et ses frères travaillaient souvent pour leurs voisins fermiers. De nombreux voisins se souviennent que Joseph travaillait dur, et la ferme que lui et ses frères ont construite, qui existe toujours à l’heure actuelle, prouve qu’ils n’étaient pas fainéants. De 1827 jusqu’à sa mort en 1844, Joseph Smith a accompli de nombreuses choses. Il a traduit et publié le Livre de Mormon ainsi que d’autres ouvrages, des pamphlets et des magazines, il a organisé l’Eglise Mormone qui, au moment de sa mort, comptait presque 25000 membres, il a aidé à fonder plusieurs villes, et il a supervisé la construction de divers grands bâtiments dont le magnifique temple de Nauvoo. Il a fondé des écoles, bien que lui-même n’ait jamais reçu d’éducation formelle, et il a même étudié l’allemand et l’hébreu pendant son temps libre. Joseph Smith a déménagé de l’état de New York vers l’Ohio, et du Missouri vers l’Illinois. Il a voyagé au travers des Etats-Unis et du Canada prêchant la bonne parole, et s’est même adressé au Congrès américain ainsi qu’au Président des Etats-Unis. Il a été maire d’une ville pendant un moment, et il a aussi tenu un magasin. Avoir accompli tout cela à l’âge de trente-huit ans montre qu’il n’était absolument pas fainéant.

Il est aussi facile de prouver que Joseph n’était pas attiré par l’argent et par le pouvoir, comme certains le laissent entendre. Joseph Smith a fait preuve d’une grande modération alors qu’il occupait le poste de dirigeant de l’Eglise. Il aurait pu demander aux membres de lui construire un manoir, des maisons luxueuses, mais pour la plus grande partie de sa vie, Joseph Smith a vécu avec des amis dans des habitations modestes. Même lorsqu’il a eu une maison bien à lui, Joseph Smith était connu pour toujours inviter des personnes sans domicile à venir vivre avec lui. Il n’est jamais devenu riche bien qu’il ait été à la tête de l’Eglise, ce que l’on peut prouver car au moment de sa mort il était relativement pauvre et avait quelques dettes qu’il avait essayé de rembourser. (Toutes ses dettes ont été entièrement remboursées après sa mort par ses amis et sa famille). Joseph Smith n’est jamais devenu riche et il a travaillé dur toute sa vie tout comme beaucoup des fidèles de son Eglise.

D’autres ont avancé le fait que puisque Joseph Smith a passé une grande partie de sa vie en prison, il ne devait pas être quelqu’un de bon. Pourtant, les prophètes et les missionnaires de Jésus Christ ont souvent été emprisonnés lorsqu’ils essayaient de prêcher la bonne parole. Jean le Baptiste a été emprisonné et décapité. L’apôtre Paul a souvent été jeté en prison. Il a déclaré, une fois, qu’il était « un ambassadeur dans les chaînes » (Ephésiens 6:20). Vers la fin de sa vie, Paul a déclaré:

« Sont-ils ministres de Christ? -Je parle en homme qui extravague. -Je le suis plus encore: par les travaux, bien plus; par les coups, bien plus; par les emprisonnements, bien plus. Souvent en danger de mort, cinq fois j’ai reçu des Juifs quarante coups moins un, trois fois j’ai été battu de verges, une fois j’ai été lapidé, trois fois j’ai fait naufrage, j’ai passé un jour et une nuit dans l’abîme. » (2 Corinthiens 11:23-25)

Jésus Christ, lui-même, a malencontreusement été accusé, battu, et exécuté, et il en a été de même pour beaucoup de ses premiers fidèles. Joseph Smith a été emprisonné parce que son message choquait les peuples. Il a affirmé que Dieu l’avait appelé à devenir prophète et à délivrer un message à notre époque moderne. Les peuples étaient offensés en entendant cela, et alors que l’Eglise Mormone se développait, leurs voisins ont pris peur face à la croissance importante de l’Eglise et à son influence si ses membres se mettaient à voter ensemble. Ces peurs ont mené à des affrontements, des combats, et Joseph Smith, parce qu’il était le leader de l’Eglise Mormone, a été accusé et emprisonné, mais il a toujours été jugé innocent.