Le Livre d’Abraham

Le Livre d’Abraham prouve t-il que Joseph Smith était un faux prophète?

En 1833, Joseph Smith et les membres de l’Eglise Mormone à Kirtland, dans l’Ohio, ont acheté quelques rouleaux de papyrus ainsi que quelques momies à un artiste itinérant nommé Michael Chandler. Joseph Smith s’est rendu compte que certains des rouleaux de papyrus, mais pas tous, contenaient les écrits de l’ancien prophète biblique Abraham. Au cours des années suivantes, pendant son temps libre, Joseph Smith a traduit des passages de ce texte qu’il a publié sous le titre de Livre d’Abraham en 1842.Lorsque les Mormons ont été chassés de l’Illinois, en 1846 après le meurtre de Joseph Smith, ils n’ont pas emporté les momies ainsi que les papyrus avec eux, et ces derniers ont fini par être perdus. Ce livre est devenu très controversé parmi les opposants de l’Eglise Mormone qui déclarent que le Livre d’Abraham ne proviendrait pas des papyrus comme l’affirmait Joseph Smith.

Dans les années 1960, quelques fragments du papyrus original ont été retrouvés au Musée Métropolitain d’Art de New York, ils ont été rendus à l’Eglise Mormone. Depuis, ils ont été publiés et étudiés, mais ils ne sont pas, malheureusement, les papyrus à partir desquels Joseph Smith a traduit le Livre d’Abraham. Dans ses écrits, Joseph Smith a décrit les rouleaux de papyrus qui lui ont permis de traduire le Livre d’Abraham en disant: « merveilleusement écrit sur du papyrus, avec du noir, et une petite partie en rouge, de l’encre ou de la peinture, parfaitement préservé » (Histoire de l’Eglise 2:348). Les fragments qui ont survécu contiennent uniquement de l’encre noire et sont en très mauvais état. Alors, malgré toutes les histoires faites par les détracteurs du Livre d’Abraham, il n’existe pas de preuves pour le démentir. La meilleure solution est de s’intéresser au contenu du Livre dans la version publiée et de le comparer avec d’autres traditions connues d’Abraham. Lorsque cette comparaison est faite, nous découvrons que le Livre d’Abraham contient des informations authentiques au sujet de la vie d’Abraham que Joseph Smith n’aurait pu connaître dans les années 1830. Par exemple, le Livre d’Abraham dit qu’alors qu’il était encore un jeune homme, Abraham a faillit être assassiné pour s’être exprimé contre l’idolâtrie. On ne retrouve pas de trace de cette tradition dans la Bible, mais dans les textes trouvés parmi les rouleaux de la Mer Morte. Le Livre d’Abraham parle d’un endroit appelé les plaines d’Olishem dont il n’est pas question dans la Bible, mais il apparaît dans des écrits datant de l’époque d’Abraham.