Centres de Formation des Missionnaires Mormons

Les Centres de Formation pour les missionnaires ont été mis en place par l’Eglise Mormone afin de former ses missionnaires à plein temps avant de les envoyer dans le monde entier. Dans ces centres, les nouveaux missionnaires apprennent les conduites appropriées, les méthodes de prosélytisme, ainsi que des langues étrangères lorsque besoin est. Ils étudient aussi les Ecritures Saintes ainsi que les enseignements des prophètes modernes afin de bien connaître l’évangile de Jésus Christ. Tous les missionnaires reçoivent une formation d’au moins trois semaines sur les méthodes du prosélytisme. Ils reçoivent des enseignements sur la doctrine de l’Eglise ainsi que sur ses enseignements, et sur les bonnes manières à avoir afin d’éviter les conflits. On encourage les missionnaires à étudier activement la doctrine de l’Eglise afin d’être inspiré et de découvrir les meilleures méthodes pour enseigner l’évangile. Les missionnaires ne sont pas formés à « vendre l’évangile », mais à trouver ceux qui sont en quête et à enseigner par l’Esprit.

Il existe à ce jour dix-sept centres de formation dans le monde entier. En plus du grand centre qui se trouve à Provo dans l’Utah, on en trouve d’autres au Brésil, au Ghana, en Angleterre, en République Dominicaine, au Pérou, en Espagne, en Argentine, au Chili, en Colombie, au Guatemala, au Japon, en Corée, au Mexique, en Nouvelle-Zélande, aux Philippines, et en Afrique du Sud. Presque tous les missionnaires se rendent dans l’un de ces centres de formation avant de se rendre dans la région où ils serviront leur mission. Dans le cas où les missionnaires ne peuvent obtenir de visa pour se rendre dans l’un de ces centres, où lorsque la pauvreté ou d’autres restrictions les empêchent d’accéder à ces centres, les missions mettent en place leur propre centre de formation en fonction des besoins.

Quelque soit le centre de formation dans lequel ils se rendent, on donne aux missionnaires la chance d’en apprendre un peu plus sur les doctrines de Jésus Christ et on les encourage à développer et à renforcer des attributs dignes du Christ. Chaque jour est consacré aux études, avec de nombreuses célébrations et évènements spéciaux. Les missionnaires apprennent à enseigner les principes clairement et à aider leurs prochains à avoir la foi en Jésus Christ, à se repentir, à se faire baptiser au nom du Christ, à recevoir l’Esprit Saint et à continuer sur le chemin du Christ. Ils s’entraînent à parler de l’évangile et apprennent l’importance d’écouter autrui et d’essayer de comprendre ses croyances et ses inquiétudes. Les membres de l’Eglise des communautés environnantes, en particulier ceux qui ont déjà servi une mission, viennent aider les missionnaires bénévolement pour leur enseigner ces pratiques. Les missionnaires dans certains centres de formation passent aussi du temps dans des centres d’appel, à répondre aux questions sur les ouvrages gratuits de l’Eglise et sur la Bible que l’Eglise Mormone offre à la télévision et sur Internet.

Parce que les missionnaires sont nombreux à se rendre dans des pays étrangers où une langue différente de la leur est parlée, les centres de formation leur enseignent aussi des langues étrangères. Le centre de Provo, par exemple, enseigne presque cinquante langues. Le succès de ces centres a amené certains gouvernements et certaines organisations militaires à demander conseil quant aux méthodes d’apprentissage utilisées. Bien que les méthodes d’enseignement soient connues, elles ne peuvent être entièrement copiées puisque c’est l’Esprit de Dieu qui assiste les missionnaires et qui les aide à apprendre des langues étrangères aussi rapidement.

Le Centre de Formation pour Missionnaire a été mis en place par l’Eglise uniquement pour enseigner des langues étrangères, il représentait aussi un endroit où les missionnaires attendaient que leurs problèmes de visa et de passeport soient réglés. A l’origine il s’appelait Formation aux Langues de la Mission, et son nom a été modifié pour devenir Centre de Formation pour Missionnaires dans les années 1970. Ce nom a été modifié pour signifier que ces centres enseignent maintenant bien plus que simplement des langues étrangères, bien que cela continue d’être un aspect important de la formation et du but de ces centres.

Missions Mormones et Structure des Missions

Les missions mormones représentent une grande partie de l’organisation de l’Eglise. Une mission de l’Eglise correspond à une région géographique dans laquelle les jeunes Mormons réalisent des missions de prosélytisme. Chaque missionnaire de l’Eglise est appelé à servir dans une région spécifique et y reste en général pour la durée de sa mission. Les limites des régions sont établies en fonction des pieux et des districts (ou divisions géographiques de l’Eglise qui regroupent plusieurs paroisses). Aujourd’hui, il existe environ 340 missions de l’Eglise Mormone dans le monde entier.

Les missions sont créées en fonction des besoins. Plus le besoin de missionnaires dans une région se fait sentir, plus il y aura de missions créées. Les missions fonctionnent en parallèle avec les autres organisations ecclésiastiques de l’Eglise, mais elles coopèrent aussi beaucoup entre elles. Chaque mission est supervisée par un Président de mission et deux conseillers. Le Président de mission est en réalité un missionnaire bénévole tout comme les autres missionnaires, sauf qu’il est souvent marié et qu’il emmène la plupart du temps sa famille avec lui. Les Présidents de mission se rendent dans les régions dans lesquelles ils président avec leurs familles pour une période qui peut durer jusqu’à trois ans, et certaines de leurs dépenses telles que le loyer (etc.) sont à la charge de l’Eglise. Ses conseillers, au contraire, sont des membres locaux de l’Eglise qui l’assistent dans ses responsabilités administratives. En tant que président, il supervise la mission, il forme les pairs (car les missionnaires travaillent par pairs), il conseille les missionnaires et supervise l’administration de toutes les propriétés de l’Eglise en lien avec la mission, c’est-à-dire les bâtiments, les véhicules etc. Il y a aussi deux assistants missionnaires pour l’aider dans sa tâche, on les appelle les Assistants du Président. Ce sont des jeunes hommes choisis parmi les missionnaires en poste dans la région, appelés pour servir avec le Président.

La Première Présidence de l’Eglise Mormone appelle et nomme les présidents de mission, et le Comité des Missionnaires de l’Eglise, qui regroupe les membres du Conseil des Douze Apôtres ainsi que les membres du Conseil des Soixante-dix, supervise les activités des missionnaires. En plus de ce comité, il existe des Présidences de région, qui regroupent les membres des conseils des Soixante-dix ainsi que les présidents de mission. Chaque mission est divisée en plusieurs zones et districts qui sont chacune sous la supervision d’un président de zone et d’un président de district. Ces présidents sont choisis parmi les missionnaires eux-mêmes et ils aident à coordonner le travail des missionnaires, la distribution de matériel, à organiser et à diriger les conférences et les formations, ils aident aussi les missionnaires qui rencontrent des problèmes (problèmes de santé et autres…)

Traditionnellement, au moins une compagnie de missionnaires (et quelquefois deux ou trois en fonction du nombre de missionnaires dans chaque région) est affectée par paroisse, que l’on appelle aussi district ou branche. Ils travaillent avec les missionnaires des districts qui sont des membres locaux nommés afin d’aider le travail des missionnaires. Les missionnaires du district travaillent sous la supervision d’un dirigeant de mission du district qui rapporte les activités de la mission au pasteur, dans le cas d’un district, ou au président de branche dans le cas d’une branche. Au travers du dirigeant de mission du district, les missionnaires coordonnent les services baptismaux, et aident les nouveaux membres à s’intégrer dans leur paroisse. Pourtant, il est important de rappeler que cette organisation qui peut paraître complexe est dirigée par des membres bénévoles, qui vivent et travaillent dans les régions dans lesquelles ils officient. L’Eglise Mormone ne possède pas de clergé professionnel, et tous les postes au sein de l’Eglise, à part ceux de missionnaires et de présidents de mission, sont occupés par des membres locaux.

Les Missionnaires Humanitaires Mormons

L’Eglise Mormone considère les travaux humanitaires comme un aspect essentiel de sa mission qui consiste à bénir l’humanité toute entière en émulation avec Jésus Christ qui est allé « de lieu en lieu faisant du bien et guérissant tous ceux qui étaient sous l’empire du diable » (Actes 10:38). Tout au long de son histoire, l’Eglise a toujours aidé les personnes dans le besoin, mais la première organisation humanitaire permanente de l’Eglise a été créée en 1955 à l’Université Brigham Young. Au cours des premières années, après que l’Eglise ait été fondée en 1830, des travaux humanitaires peu organisés étaient mis en place du fait de l’appauvrissement des premiers membres et des constantes persécutions. En 1842, le Prophète Joseph Smith a organisé la Société de Secours des Femmes, dont le but essentiel était d’offrir du « secours » aux membres en souffrance ainsi qu’à toutes les populations. La Société de Secours continue sa mission aujourd’hui, bien que l’Eglise Mormone ait développé ses efforts humanitaires ainsi qu’un système d’assistance sociale, une aide lors des catastrophes naturelles, des aides éducatives, et qu’elle ait soutenu le développement de diverses associations sous la direction de la Philanthropie mormone. Toutes ces initiatives, ainsi que le soutien et les conseils dispensés aux familles et aux communautés pour les préparer aux situations d’urgence se trouvent sur le site Internet de prévoyance de l’Eglise Mormone http://www.eglisedejesuschrist.fr/.

La Philanthropie mormone, anciennement appelée charité mormone, ne consiste pas uniquement en plusieurs services humanitaires. Elles proposent aussi des bourses d’études, des aides à l’emploi et bien plus… De l’argent ainsi que des objets peuvent être donnés au Fond Général Humanitaire, ceux-ci sont ensuite distribués dans les régions qui en ont le plus besoin.

Réponses d’Urgence est l’un des aspects de l’effort humanitaire de l’Eglise Mormone, sûrement le plus connu. Les fonds et les ravitaillements de cet effort sont utilisés pour aider les victimes de catastrophes naturelles tels que des tremblements de terre, des inondations, des tornades et des ouragans ainsi que d’autres catastrophes générées par des guerres ou des problèmes politiques. Les réserves sont rassemblées et emmagasinées avant une crise, de façon à ce qu’elles puissent être envoyées dés que possible. Des volontaires sont aussi disponibles, il est possible de les appeler et de les mobiliser en quelques heures seulement.

La distribution de Chaises roulantes est aussi un aspect crucial de ce service. Des études ont montré que seul un pourcent des personnes handicapées dans le monde entier possèderait une chaise roulante. Ne pas en posséder signifie qu’un adulte ne pourra pas s’occuper de sa famille, et ainsi que ses enfants ne pourront se rendre à l’école. En offrant des chaises roulantes aux personnes dans le besoin, l’Eglise Mormone leur permet de redevenir indépendantes et permet à leurs familles de retourner à l’école.

Le Service de retraitement des eaux offre de l’eau propre et des biens aux personnes qui autrement se verraient exposées à des malades mortelles. Des études estiment qu’environ trois millions de personnes, principalement des enfants, meurent chaque années de maladies liées à des eaux insalubres.

Le Programme de Réanimation Néonatal envoie des médecins et des bénévoles dans des régions où la mortalité infantile est très élevée. Ils enseignent aux locaux comment réanimer les nouveaux nés et offrent du matériel médical simple d’utilisation. Ce programme est extrêmement important, car on estime à environ 120 millions, le nombre de nouveaux nés qui souffrent d’asphyxie à la naissance chaque année. Presque 90000 de ces bébés meurent, parce que ceux qui pratiquent les accouchements ne savent pas comment les réanimer.

Le Programme de Formation aux Traitements de la Vue enseigne au personnel médical dans les pays en développement comme traiter les cécités réversibles et évitables. Le nombre de personnes aveugles dans le monde se monte à 45 millions, et dans les pays en développement, être aveugle rime souvent avec pauvreté. Alors, ce programme aide à traiter ce problème.

L’Eglise offre aussi des vaccins contre la rougeole aux pays pauvres, et participent à d’autres programmes médicaux.

En plus de cela, l’Eglise Mormone présente aussi des programmes d’aide et de retour à l’emploi dans de nombreux pays. En 2001, l’Eglise a mis en place le Fond Perpétuel d’Education, qui offre de l’argent pour payer les frais de scolarisation aux étudiants dans les pays en développement. Jusqu’à maintenant, ce programme a principalement aidé des étudiants d’Afrique du Sud et des pays de l’Océanie. Le programme d’Assistance Sociale de l’Eglise possède des fermes, des ranchs, ainsi que d’autres moyens de production de nourriture pour venir en aide aux personnes et aux familles dans le besoin.

Toutes ces initiatives nécessitent de la main d’œuvre, et bien qu’il y ait certains employés à plein temps dans des fonctions administratives et cléricales, il existe aussi des milliers de bénévoles engagés dans des missions humanitaires. Dans les situations d’urgence, les membres locaux ainsi que les missionnaires (qui consacrent habituellement leur temps au prosélytisme) participent au soutien apporté aux populations, mais pour les initiatives plus permanentes, l’Eglise fait le plus souvent appel aux couples de Missionnaires Seniors.
Ces couples sont des membres de l’Eglise Mormone à la retraite qui consacrent de six mois à deux ans à l’Eglise. Ils se rendent partout dans le monde, en général à leur propre frais, et participent à divers projets. Cela permet à l’Eglise d’utiliser ses fonds pour aider directement les populations dans le besoin. Ces missionnaires réalisent généralement des missions dans leur domaine de connaissance. Les médecins et les infirmières s’engagent dans des missions médicales soit dans le Programme de Réanimation Néonatale ou alors dans les pays en mal de dentistes, d’ophtalmologistes, de chirurgiens etc.… Les personnes qui ont travaillé dans l’agriculture ou dans l’ingénierie serviront dans le programme de Retraitement des Eaux, ou aideront les fermiers dans les pays en développement.

Les membres qui travaillent toujours et qui élèvent leurs familles donnent de leur temps et de l’argent, ainsi que des objets dont ils n’ont plus besoin et qui seront redistribués dans les régions nécessiteuses. Ils peuvent aussi se porter bénévoles pour créer des kits médicaux pour les docteurs et les jeunes mamans dans les pays en développement, beaucoup d’autres aident à fabriquer des couvertures pour ensuite les redistribuer aux nécessiteux. Nombreuses de ces initiatives locales sont mises en place par la Société de Secours. Cette grande force de bénévoles permet à l’Eglise de réduire les frais et ainsi de bénir plus de personnes avec les ressources dont elle dispose. L’Eglise coopère fréquemment avec les autres Œuvres de charité, telles que la Croix Rouge, Le Secours Catholique, et des associations islamiques.

Les Missionnaires Seniors Mormons

Les missionnaires les plus connus de l’Eglise Mormone sont les jeunes Anciens et les Soeurs qui prêchent la foi. Pourtant, l’Eglise Mormone envoie aussi des milliers de missionnaires seniors, traditionnellement mais pas exclusivement, des couples mariés à la retraite, qui souhaitent consacrer de leur temps à l’Eglise. Les missions qu’ils réalisent sont plus variées que celles des jeunes missionnaires, et bien qu’ils puissent être envoyés pour des missions de prosélytisme, ils peuvent aussi choisir des missions humanitaires, ou encore des missions dans les relations publiques, dans le domaine médical, dans la construction, dans la formation des dirigeants de l’Eglise ou encore dans les recherches généalogiques.

Les missionnaires seniors, aussi appelés Anciens et Sœurs comme les jeunes, paient eux-mêmes pour tous les frais engendrés par la mission, bien qu’il arrive qu’ils reçoivent des aides de leurs familles. Ils ont plus le choix en ce qui concerne le but et l’endroit de la mission, en particulier s’ils possèdent des connaissances particulières dans le domaine médical par exemple ou s’ils maîtrisent certaines langues étrangères. Nombreux sont ceux qui choisissent de se lancer dans des missions humanitaires pour lesquelles ils sont envoyés dans des régions spécifiques pour aider au développement de l’agriculture, pour trouver de la nourriture, offrir des soins médicaux ou retraiter les eaux. Ces missions sont supervisées par les Services Humanitaires de la Philanthropie Mormone, qui ont été organisés en 1955. L’Eglise Mormone a récemment mis en place des projets d’immunisation, ainsi que la construction de chaises roulantes, et la plupart des bénévoles se trouvent être des missionnaires seniors. Certains couples de missionnaires seniors occupent des postes de dirigeant au sein de l’Eglise dans des régions qui comptent peu de leaders expérimentés. Une de leurs responsabilités est alors de former les membres locaux à devenir des leaders de l’Eglise.

Les missionnaires seniors représentent un petit pourcentage du total des missionnaires à plein temps de l’Eglise Mormone. En 2004, on comptait environ 5000 couples de missionnaires seniors au sein de l’Eglise. Pourtant, les missionnaires seniors sont nombreux à occuper des missions à temps partiel. Nombreux sont ceux qui choisissent des missions locales pour une période de temps limitée, et qui offrent de grands services à leur paroisse ainsi qu’à leur communauté. Des milliers d’autres continuent à se rendre à l’étranger dans toutes les régions du monde.

Au cours des vingt dernières années, l’Eglise Mormone a encouragé les seniors à s’engager dans des missions. Les leaders les ont encouragé en rappelant que nous avons la responsabilité d’aider nos prochains, et que les missions peuvent constituer un remède contre la solitude et la dépression dont certains seniors souffrent. En 2002, Gordon B. Hinckley a dit,

S’occuper des personnes âgées est devenu l’un des grands problèmes de notre époque. Bien sûr, ils atteignent un âge qui ne leur permet plus de tout faire. Je peux vous en témoigner. Mais il s’écoule plusieurs années entre l’âge de la retraite et cet âge, au cours desquelles ils peuvent choisir de faire des choses qui ne feront pas avancer le monde ou d’offrir leurs talents, le fruits de leurs années d’expérience afin d’aider et d’inspirer les peuples. Ils peuvent s’occuper des moins chanceux et tenter de répondre à leurs besoins. Et ils disent « Qu’est-ce que nous nous amusons! ». Je connais un couple qui est parti pour sa huitième mission (Discours de Gordon B. Hinckley, 2:520).

Tous les couples à la retraite et les membres âgés de l’Eglise Mormone qui en sont capables physiquement et financièrement sont encouragés à partir en mission. Pour ceux qui rencontrent des problèmes de santé ou financiers, de nombreux autres postes sont à pourvoir dans leurs paroisses. Ces couples fidèles réalisent les enseignements du Livre de Mormon qui nous disent: « lorsque vous êtes au service de vos semblables, vous êtes simplement au service de votre Dieu » (Mosiah 2:17).

Anciens/Soeurs

Les missionnaires mormons sont appelés par le titre Anciens pour les hommes et Soeurs pour les femmes. Cela représente le fait que ce sont des missionnaires de l’Eglise Mormone à plein temps et qu’ils ont réservé un moment de leur vie pour se consacrer à l’Eglise. Ils ont fait vœu de mettre sur pause leur vie amoureuse, leurs études et leurs carrières afin de prêcher l’évangile restauré de Jésus Christ. Les hommes sont appelés les Anciens, parce qu’ils font partie du Bureau des Anciens de la prêtrise de Melchisédech de l’Eglise Mormone. Ils travaillent par pairs, et consacrent toute leur énergie pour prêcher l’évangile pendant une période de deux ans. Les femmes de l’Eglise Mormone n’ont pas accès à la prêtrise, mais de nombreux postes de professeurs ou de dirigeants sont mis à leur disposition. Puisque les Mormons s’appellent en général frères et sœurs, en référence au fait que nous sommes tous les Enfants du Père Universel qui est Dieu, les femmes sont appelées Sœurs et servent en tant que missionnaires pour une période de dix-huit mois. Tous les missionnaires mormons travaillent par pairs que l’on appelle des compagnies.