Les Mormons ont-ils interdit aux Américains de descendance africaine de devenir membre de l’Eglise?

Des années 1950 jusqu’à 1978, les personnes de descendance africaine pouvaient (et de nombreux l’ont fait) devenir membre de l’Eglise Mormone, mais les hommes n’étaient pas autorisés à détenir la prêtrise ou à occuper certains postes au sein de l’Eglise. On a alors accusé l’Eglise et ses dirigeants de racisme et d’utiliser de préjugés. A aucun moment, l’Eglise Mormone a empêché des personnes noires de devenir membre, et l’Eglise comptait des membres noirs dés ses premiers jours, ces membres qui ont traversé les plaines avec les autres pionniers mormons avant de s’installer dans l’Utah. De même, les membres noirs n’ont jamais été séparés des membres d’autres ethnicités de l’Eglise. Pourtant, cette pratique continue de s’attirer les foudres des critiques. Pour comprendre pourquoi cela s’est déroulé ainsi, il est important d’en savoir un peu plus au sujet de l’histoire de l’Eglise Mormone.

Dans le Mormonisme, la prêtrise représente le pouvoir de Dieu, et l’autorité qu’Il a déléguée aux membres sur terre afin qu’ils puissent diriger l’Eglise de Dieu et réaliser des ordonnances telles que le baptême. Alors qu’il traduisait le Livre de Mormon, Joseph Smith, le premier prophète et fondateur de l’Eglise Mormone, a lu au sujet de la prêtrise. Lui et d’autres membres précoces de l’Eglise Mormone se sont rendus dans les bois pour prier à son sujet. Un ange est apparu et leur a donné ce pouvoir. Il a dit:

 » À VOUS, mes compagnons de service, au nom du Messie, je confère la Prêtrise d’Aaron, qui détient les clefs du ministère d’anges, de l’Évangile de repentir et du baptême par immersion pour la rémission des péchés; et cela ne sera plus jamais enlevé de la terre, jusqu’à ce que les fils de Lévi fassent de nouveau une offrande au Seigneur selon la justice. » (Doctrine et Alliances 13:1)

Plus tard, au travers de visites d’autres anges, ils ont reçu davantage de pouvoir de la prêtrise et ont pu établir l’Eglise de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours, le 6 avril 1830. Cela s’est passé dans l’état de New York puis dans l’Ohio, mais peu de temps après, l’Eglise a du déménager dans le Missouri puis dans l’Illinois car dans ces états les membres étaient les victimes de persécutions.

L’Eglise Mormone s’est développée et des milliers de membres l’ont adoptée, dont des personnes de descendance africaine, certains étant d’anciens esclaves. A cours des quelques dizaines d’années qui ont suivies, et personne ne sait exactement quand, il est devenu habituel de ne pas ordonner les hommes noirs au rang de prêtres. Pour compliquer cela, certains membres de l’Eglise Mormone, dont certains dirigeants, ont formulé des commentaires racistes similaires à ceux faits par d’autres Américains à la même époque, bien que d’autres dirigeants mormons se soient fortement opposés au racisme, et bien que la plupart des membres de l’Eglise s’opposent à l’esclavage.

Puisque les attitudes racistes étaient relativement répandues en Amérique ainsi que dans les pays d’Europe à la fin du dix-neuvième siècle et au début du vingtième siècle, de telles pratiques n’ont pas attiré d’attention particulière. Au fil du temps, alors que l’Amérique commençait à se confronter à son passé raciste, cette pratique a attiré de plus en plus l’attention publique. Au début des années 1900, Lorenzo Snow, alors Président de l’Eglise Mormone a dit qu’il ne pouvait trouver aucune justification dans les Ecritures Saintes qui soutienne cette interdiction, mais néanmoins, il a continué cette pratique. En 1954, le Président de l’époque David O. McKay et les apôtres se sont intéressés à cette question. Le Président McKay s’intéressait fortement aux Américains de descendance africaine et à leur statut alors il a prié pour eux, mais d’après ses récits, le Seigneur lui aurait dit que le moment n’était pas encore venu. Pourtant en 1962, il a tenté d’envoyer des missionnaires au Nigeria, mais le gouvernement les a empêché de pénétrer sur le territoire. En 1973, le Président Harold B. Lee a jeûné pendant trois jours et trois nuits en priant à ce sujet, mais il a reçu la même réponse: le moment n’était pas encore venu d’opérer ce changement. Enfin, en 1978, alors qu’il se réunissait avec le Conseil des Douze Apôtres, le Président Spencer W. Kimball a annoncé qu’il avait reçu une révélation qui lui demandait de mettre fin à cette interdiction. Depuis ce moment là, des centaines de milliers de personnes de descendance africaine ont rejoint l’Eglise Mormone et ont été ordonnées prêtres aux Etats-Unis, en Amérique du Sud, et en Afrique. Deux temples ont été construits dans l’ouest du continent africain.

Aucun des dirigeants de l’Eglise n’a pu expliquer pourquoi cette interdiction était pratiquée, pourtant nombreux sont ceux qui ont essayé d’en comprendre les raisons. Il y avait beaucoup de désaccords quant à ses origines. En 1949, le Président de l’Eglise a publié une déclaration:

L’attitude de l’Eglise en référence aux Noirs demeure la même. Il ne s’agit pas de la déclaration d’une politique mais d’un commandement direct du Seigneur, sur lequel se fonde la doctrine de l’Eglise depuis le jour de son organisation, et qui a pour effet de permettre aux Noirs de devenir membres de l’Eglise mais ils ne peuvent recevoir la prêtrise, au temps présent.

Il est important de noter qu’alors que l’on refusait de donner la prêtrise aux membres noirs, l’Eglise Mormone pourtant, enseignait, qu’ils pouvaient être sauvés au paradis au travers de l’expiation de Jésus Christ, comme chacun des Enfants de Dieu.

De nombreuses explications ont été données pour expliquer cette interdiction, la plupart d’entre elles se basaient sur des spéculations, et quelques membres de l’Eglise ont continué à propager des rumeurs et des contrevérités au sujet de cette interdiction.

Les Mormons pratiquent-ils la polygamie?

Les Mormons ont pratiqué la polygamie de 1840 à 1890, jusqu’à ce qu’une révélation de Dieu leur commande d’y mettre fin. Il s’agit d’une des pratiques les plus controversées de l’histoire de l’Eglise Mormone, qui continue de déranger certaines personnes presque 120 ans plus tard. Le Président Gordon B. Hinckley, un prophète moderne, voyant et révélateur de l’Eglise Mormone a dit:

J’aimerais déclarer catégoriquement que cette Eglise n’a rien à voir du tout avec ceux qui pratiquent la polygamie. Ces derniers ne sont pas membres de notre Eglise. La plupart d’entre eux ne l’ont jamais été. Ils sont en violation du code civil. Ils savent qu’ils violent la loi. Ils sont sujets à certaines pénalités. L’Eglise, bien sûr, n’a aucune juridiction à ce sujet.

« Si certains de nos membres s’adonnent aux mariages polygames, ils sont immédiatement excommuniés, ce qui est la plus sérieuse des pénalités imposées par l’Eglise. Non seulement ces personnes se trouvent en violation de la loi civile mais aussi en violation de la loi de l’Eglise. Un article de notre foi nous dicte de respecter la loi. Il déclare,  » Nous croyons que nous devons nous soumettre aux rois, aux présidents, aux gouverneurs et aux magistrats, et que nous devons respecter, honorer et défendre la loi. » (Articles de Foi 1:12). Personne ne peut obéir à la loi tout en désobéissant à la loi en même temps.

Il n’existe pas de Mormons Fondamentalistes. Il s’agit d’une contradiction totale que d’utiliser ces deux termes ensemble. »

Malgré cela, de nombreuses personnes assimilent les Mormons à la pratique de la polygamie. Les Mormons croient que ceux qui pratiquent la polygamie violent les lois de Dieu ainsi que les lois fédérales, puisque Dieu a commandé aux Mormons de ne plus la pratiquer.

Les critiques déclarent que la polygamie est condamnée par les valeurs chrétiennes et par la Bible, qu’elle opprime les femmes, et certains déclarent même que le Livre de Mormon condamne la polygamie catégoriquement et que donc les Mormons doivent être des hypocrites. Aucun passage biblique ou extrait du Livre de Mormon ne condamne la polygamie. En effet, plusieurs prophètes bibliques importants dont Abraham, Jacob et David avaient plusieurs épouses. Dans le cas de David, le prophète Nathan lui a dit:
 » Tu es cet homme-là! Ainsi parle l’Éternel, le Dieu d’Israël: Je t’ai oint pour roi sur Israël, et je t’ai délivré de la main de Saül; je t’ai mis en possession de la maison de ton maître, j’ai placé dans ton sein les femmes de ton maître, et je t’ai donné la maison d’Israël et de Juda. Et si cela eût été peu, j’y aurais encore ajouté. » (2 Samuel 12:7-8)

Ici, Nathan, un prophète, parle et cite une révélation de Dieu reçue par David dans laquelle Dieu déclare avoir donné Ses femmes à David. David a plus tard commis un péché très sérieux lorsqu’il a eu une aventure avec Bathsheba, mais cela ne signifie pas que ses mariages, ici approuvés par Dieu, n’ont pas été condamnés.

Le Livre de Mormon explique clairement que quelquefois, Dieu a commandé aux peuples de pratiquer la polygamie, et qu’à d’autres moments Il leur a interdit, puisque seuls des gens très justes peuvent la pratiquer correctement. Un prophète du Livre de Mormon nous a enseigné ceci:

 » C’est pourquoi, mes frères, entendez-moi, et écoutez la parole du Seigneur: car aucun homme parmi vous n’aura plus d’une épouse; et de concubines il n’en aura aucune; car moi, le Seigneur Dieu, je fais mes délices de la chasteté des femmes. Et la fornication est une abomination devant moi; ainsi dit le Seigneur des armées. C’est pourquoi, ce peuple gardera mes commandements, dit le Seigneur des armées, sinon le pays sera maudit à cause de lui. Car si je veux, dit le Seigneur des armées, me susciter une postérité, je le commanderai à mon peuple; autrement ils observeront ces choses. » (Jacob 2: 27-30)

D’après Jacob, les peuples ne peuvent pratiquer la polygamie que quand Dieu le leur commande et ils doivent en faire ainsi afin d’élever plus d’enfants. Les Mormons ont pratiqué la polygamie comme commandée par Dieu et l’ont fait pour une période de temps limitée jusqu’à ce que Dieu demande au prophète de mettre fin à cette pratique.

Les Mormons redonnent-ils réellement 10 pourcents de leur salaire à l’Eglise? (La dîme)

Oui, et avec joie, et il leur arrive souvent de donner plus. En plus des dix pourcents que l’on appelle la dîme, ils offrent de l’argent lorsqu’ils jeûnent et font d’autres donations à des causes charitables afin d’aider le programme des missionnaires de l’Eglise Mormone ou encore les différents programmes humanitaires dans le monde entier. Cela ne prend pas en considération les nombreuses heures que les membres passent à travailler au service de l’Eglise, bénévolement, pour réaliser divers projets. Contrairement à de nombreuses autres églises, l’Eglise Mormone ne rémunère pas le clergé qui travaille dans ses paroisses, alors chaque poste, de celui de pasteur qui préside la paroisse, en passant par celui de professeur à l’Ecole du Dimanche, à celui d’agent d’entretien des chapelles est occupé bénévolement par les membres de l’Eglise.

La dîme est une offrande volontaire faite dans le but de soutenir l’Eglise Mormone. Puisque le clergé n’est pas rémunéré, l’argent est utilisé pour construire de nouvelles chapelles et de nouveaux temples, ainsi que des offices du tourisme. L’argent de la dîme est aussi utilisé pour l’impression d’exemplaires du Livre de Mormon, et d’autres outils éducatifs de l’Eglise, qui sont pour la plupart distribués gratuitement ou à prix coûtant. Avec un nombre de membres atteignant les douze millions, il peut être coûteux de construire de nouvelles chapelles, de réparer les anciennes et d’imprimer des ouvrages dans toutes les langues des membres partout dans le monde, et la dîme est la principale source de revenu utilisée à cet effet.

« Doctrine et Alliances », qui contient les révélations de Dieu aux prophètes modernes explique la dîme très clairement:

 » Et ce sera le commencement de la dîme de mon peuple. Et après cela, ceux qui auront été ainsi dîmés payeront annuellement un dixième de tous leurs revenus; et ce sera pour eux une loi permanente à jamais, pour ma sainte prêtrise, dit le Seigneur. » Doctrine et Alliances, 119-3-4)

Les Ecritures Saintes promettent aussi à ceux qui paient la dîme qu’ils seront grandement bénis. Abraham payait la dîme à Melchisédech (voir Genèse 14:20), et Moise a commandé aux Enfants d’Israël de payer la dîme comme s’il s’agissait d’une loi (Nombres 18:24). Le prophète Malachie, dans l’Ancien Testament a comparé le fait de ne pas payer la dîme à celui de voler Dieu:

 » Un homme trompe-t-il Dieu? Car vous me trompez, Et vous dites: En quoi t’avons-nous trompé? Dans les dîmes et les offrandes. Vous êtes frappés par la malédiction, Et vous me trompez, La nation tout entière! Apportez à la maison du trésor toutes les dîmes, Afin qu’il y ait de la nourriture dans ma maison; Mettez-moi de la sorte à l’épreuve, Dit l’Éternel des armées. Et vous verrez si je n’ouvre pas pour vous les écluses des cieux, Si je ne répands pas sur vous la bénédiction en abondance. Pour vous je menacerai celui qui dévore, Et il ne vous détruira pas les fruits de la terre, Et la vigne ne sera pas stérile dans vos campagnes, Dit l’Éternel des armées. » (Malachie 3:8-11)

Jésus Christ a commandé le paiement de la dîme. Lorsqu’Il réprimandait les scribes et les Pharisiens pour s’être montrés hypocrites, il a noté qu’ils faisaient attention à payer la dîme, mais qu’ils étaient négligents face aux choses les plus importantes telles que la foi et la miséricorde. Néanmoins, Il a dit qu’ils devaient faire les deux:

 » Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites! parce que vous payez la dîme de la menthe, de l’aneth et du cumin, et que vous laissez ce qui est plus important dans la loi, la justice, la miséricorde et la fidélité: c’est là ce qu’il fallait pratiquer, sans négliger les autres choses. » (Matthieu 23:23)

Les offrandes du jeûne sont offertes à chaque fois que les membres jeûnent, ce qui signifie s’abstenir de manger et de boire pendant une période de temps définie (24 heures). La plupart des Mormons jeûnent une fois par mois et offrent les offrandes du jeûne qui équivalent à peu près au coût de la nourriture qu’ils n’ont pas consommée. On encourage les membres à donner plus. L’argent des offrandes du jeûne est utilisé uniquement pour aider les pauvres et les gens dans le besoin. Cet argent permet d’acheter de la nourriture et des vêtements que l’Eglise Mormone distribue aux gens. Les membres peuvent aussi donner de l’argent pour d’autres causes au sein de l’Eglise, pour supporter les missionnaires mormons, pour financer des missions humanitaires et bien d’autres.

Les Mormons ne perçoivent pas ces offrandes comme des poids, mais comme des bénédictions. Les Mormons croient que tout appartient à Dieu et qu’Il nous permet d’utiliser certaines choses, alors tout ce que nous possédons représente en réalité une bénédiction de Notre Père au Ciel. Puisque tout lui appartient, nous en redonnons une petite partie pour aider à faire fonctionner Son église et pour bénir la vie d’autrui. La façon dont les Mormons paient la dîme ainsi que les autres offrandes est différente de celles utilisée par les autres églises. Il n’y a pas de boites ou d’assiettes dans lesquelles ils déposent leurs dons. Au contraire, des enveloppes sont disponibles dans toutes les chapelles. Afin de payer la dîme, il suffit de prendre une enveloppe, de déposer l’argent ou le chèque à l’intérieur, de remplir un formulaire afin que les personnes qui l’ouvriront sachent s’il s’agit de la dîme ou d’une donation pour une autre cause, puis de fermer l’enveloppe et de la remettre au pasteur de la paroisse.

Pourquoi préconisez-vous de ne pas avoir de rapports sexuels avant le mariage?
(Chasteté Mormone)

Les Mormons croient qu’il est important de rester pur physiquement et mentalement. La Loi de la Chasteté répond à ce besoin de demeurer pur. Dans notre monde actuel, enseigner l’abstinence absolue avant le mariage et la fidélité pendant le mariage est perçu par certains comme vieux jeu et irréaliste. Pourtant, les Mormons croient qu’il s’agit des règles établies par Dieu et que cela ne changera jamais.

La Loi de Chasteté est très simple et claire, et pourtant certains essaient toujours d’y trouver des lacunes et des excuses. La Loi de Chasteté déclare simplement que les relations sexuelles sont autorisées uniquement entre deux personnes légalement mariées. Jésus l’a expliqué très simplement dans Son sermon sur le Mont lorsqu’Il a dit “Mais moi, je vous dis que quiconque regarde une femme pour la convoiter a déjà commis un adultère avec elle dans son coeur.” (Matthieu 5:28). Nous devons nous efforcer de nous soustraire aux attirances et de ne pas nous préoccuper de la sexualité. Au sein du mariage, les relations sexuelles sont appropriées et bonnes, mais parce que la sexualité est une force si importante dans nos vies, il peut être dangereux de s’y risquer. La sexualité est une chose si importante parce qu’elle représente le moyen, offert par Dieu à Ses enfants ici sur terre, de procréer. En 1995, Gordon B. Hinckley, l’un des derniers présidents de l’Eglise Mormone a publié une proclamation intitulée « La Famille : Une Proclamation au Monde ». On peut y lire,

Le premier commandement que Dieu a donné à Adam et Eve concernait leur capacité à devenir des parents en tant que maris et femmes. Nous déclarons que le commandement de Dieu à Ses enfants qui leur demande de se multiplier et de repeupler la terre est toujours d’actualité. Nous déclarons aussi que Dieu a demandé à ce que les pouvoirs sacrés de la procréation soient employés uniquement entre un homme et une femme, unis légalement en tant que mari et femme. Nous déclarons que les moyens par lesquels la vie mortelle est créée sont convenus divinement. Nous affirmons la sainteté de la vie ainsi que son importance dans le plan de Dieu.

La Proclamation nous dit aussi que les « Enfants doivent naitre dans les liens du mariage, et être élevés par un père et une mère qui honorent les vœux matrimoniaux avec une fidélité absolue ». C’est uniquement en obéissant à la Loi de Chasteté que les enfants peuvent être élevés dans un foyer stable. De nombreux problèmes dans nos sociétés, tels que l’augmentation des crimes, l’augmentation de l’abandon des études, la propagation des maladies sexuellement transmissibles, et d’autres maladies diminueraient significativement s’il y avait plus de foyers stables qui honoraient la chasteté puis la fidélité dans le mariage. Cela ne résoudrait pas tous les problèmes, mais certains d’entre eux. Imaginez les problèmes que l’on pourrait éviter si plus de gens vivaient heureux, dans des foyers stables avec des parents aimants, respectueux et se vouant fidélité l’un à l’autre. Cela ne signifie pas que les familles monoparentales ne sont pas biens, la plupart de ces parents travaillent très dur, mais il est difficile de travailler à plein temps et d’élever une famille sans aide extérieure.

Obéir à la Loi de Chasteté signifie respecter une abstinence totale avant le mariage et être fidèle une fois marié. Cela signifie aussi éviter la pornographie, et tous les films, les séries télévisées, les livres et les magazines qui encouragent des comportements sexuels interdits. Cela signifie aussi d’éviter d’être trop préoccupé par des pensées sexuelles et de tenter de contrôler ses propres désirs sexuels. Une façon de contrôler ses désirs sexuels est en évitant les contacts trop proches, les baisers passionnés, en évitant de toucher les organes sexuels de l’autre, et bien sûr en évitant la masturbation. Aussi, puisque Dieu a commandé que le mariage se déroule entre un homme et une femme, comme il est écrit dans Son plan afin de créer des corps humains pour Ses enfants ici sur terre, les activités homosexuelles sont de même interdites. Bien que de nombreuses personnes trouvent cette loi trop stricte, elle est en réalité libératrice. En contrôlant les appétits sexuels et en fixant des limites, une personne est libre d’apprécier la compagnie d’autrui sans tension sexuelle, sans inquiétudes, et sans peur de tomber enceinte, d’attraper des maladies sexuellement transmissibles, et sans la honte qui accompagne les comportements sexuels interdits.

Il est important de noter, pourtant, que ceux qui ont été victime d’assauts sexuels tels que des viols ou des agressions n’ont rien fait de mal, ce sont des victimes qui ont besoin de l’amour et du soutien de leur famille et de leurs proches. Ils ou elles ne devraient pas se sentir coupable de ce qui s’est produit, parce qu’ils ou elles n’ont rien fait de mal. Comme toute victime, elles ont besoin d’être aidées et de retrouver une certaine force et confiance. Seul l’auteur du viol, ou de l’agression peut être reconnu coupable.

Il y a plusieurs années, l’Eglise Mormone a publié un pamphlet appelé « Pour la Force de la Jeunesse » qui rassemble d’excellents articles et aperçus abordant la modestie, la pureté sexuelle et les relations amoureuses.