Trois Témoignages du Livre de Mormon

Les trois témoins ont-ils renié leurs témoignages au sujet du Livre de Mormon?

Dans l’introduction du Livre de Mormon se trouve une section intitulée “Le Témoignage des Trois Témoins”. Ce témoignage a été donné par trois hommes – David Whitmer, Oliver Cowdery, et Martin Harris – chacun d’entre eux ayant vu les assiettes dorées grâce auxquelles Joseph Smith a pu traduire le Livre de Mormon. D’après leurs récits, ils se sont rassemblés avec Joseph Smith pour prier dans les bois, et alors qu’ils priaient, un ange s’est présenté à eux. Cet ange leur a montré les assiettes ainsi que d’autres objets.

Au cours des quelques années suivantes, ces trois témoins ont du affronter de nombreuses épreuves et ont fini par quitter l’Eglise. D’eux d’entre eux, Harris et Cowdery sont revenus plus tard, se repentant avec humilité pour leurs erreurs et leur fierté qui les ont poussés à s’éloigner de l’Eglise. Whitmer n’est jamais revenu vers l’Eglise, et pourtant il n’a jamais renié son témoignage. Au contraire, il déclarait que tous les autres membres de l’Eglise avaient tort, mais que le Livre de Mormon ainsi que son témoignage personnel étaient véritables.

Les critiques anti-Mormons ont tenté d’affirmer que l’un d’entre eux, voir les trois, avaient renié leurs témoignages. Pourtant, les situations qui ont poussé ces hommes à quitter l’Eglise, que ce soit par choix ou parce qu’ils avaient été excommuniés, n’avaient rien à voir avec le Livre de Mormon. Harris a été excommunié à cause de problèmes survenus au sein de l’Eglise lors d’une crise financière. Il s’est trouvé fortement offusqué puis il est partit, mais en 1870, il est revenu vers l’Eglise et a emménagé dans l’Utah, où il est décédé des années plus tard. Dans l’Utah, Harris avait peur de devoir répéter encore et encore son témoignage, qu’il était un véritable témoin, que les assiettes dorées avaient bien existées, et qu’elles avaient été traduites par Joseph Smith au travers du pouvoir de Dieu. De même, Cowdery a quitté l’Eglise à cause de problèmes économiques et politiques en 1838, il a même été accusé par certains d’adultère. En 1847, il a rejoint l’Eglise de nouveau et est mort en traversant les plaines de l’ouest avec les pionniers mormons. Whitmer, tout comme Harris, a quitté l’Eglise à cause de problèmes au sein de l’Eglise, au cours d’une crise financière nationale en 1837. Il a déménagé et a ouvert un commerce dans le Missouri où il est resté jusqu’à sa mort. Bien qu’il ne soit jamais retourné vers l’Eglise de nouveau, il a néanmoins maintenu que son témoignage au sujet du Livre de Mormon était vrai, mais que l’Eglise Mormone s’était égarée. Peu de temps avant sa mort, il a même publié un article dans un magazine afin de témoigner de l’authenticité du Livre de Mormon.

Avons-nous besoin du Livre de Mormon

Pourquoi avons-nous besoin du Livre de Mormon?

Certaines personnes se demandent pourquoi nous aurions besoin du Livre de Mormon puisque nous possédons déjà la Bible. Ils affirment que la Bible contient la plénitude des paroles de Dieu. Pourtant, la Bible n’a jamais déclaré être complète, et encore aujourd’hui les différentes religions utilisent différentes Bibles. La version catholique de la Bible contient quatorze livres que l’on ne retrouve pas dans la version protestante, et les églises chrétiennes de l’est utilisent des livres que l’on ne trouve pas dans l’ouest.

La raison la plus importante de croire au Livre de Mormon est pour les prophètes modernes. Dieu a appelé des prophètes à témoigner de Jésus Christ et à avertir les peuples des dangers des péchés. Actes 10:43 nous dit: « Tous les prophètes rendent de lui le témoignage que quiconque croit en lui reçoit par son nom le pardon des péchés ». Dans Amos 3:7, nous pouvons lire ceci: « Car le Seigneur, l’Éternel, ne fait rien Sans avoir révélé son secret à ses serviteurs les prophètes. »

En lisant ces Ecritures Saintes, nous réalisons que Dieu a toujours appelé des prophètes pour aider les peuples à affronter les challenges de leur temps. Dans le monde d’aujourd’hui, nous n’avons pas besoin d’être avertis au sujet de la consommation de viande pour des Dieux païens, comme en avait parlé Paul, nous n’avons pas besoin d’être avertis afin que nous ne vénérions point de veaux dorés, à moins que cela ne soit métaphorique. Nous avons nos propres épreuves. Paul, Pierre et Jean n’avaient pas besoin d’avertir leurs peuples des dangers d’Internet ou des diverses épreuves que nous devons affronter dans le monde d’aujourd’hui. Dieu n’abandonnera jamais ceux qui L’aiment et Le servent, c’est pourquoi Il continue d’envoyer des prophètes.

Joseph Smith était ce prophète moderne qui nous a donné le Livre de Mormon, qui contient des messages qui s’appliquent à notre époque. Nous possédons aussi les révélations de prophètes modernes que l’on retrouve dans l’ouvrage « Doctrine et Alliances ». Le Livre de Mormon est une révélation, pour nous, à l’époque moderne. Les écritures saintes du Nouveau Testament ont été données afin d’aider les peuples de son époque, et bien qu’il nous permette de découvrir les doctrines et la foi, nous avons besoin de nos propres révélations. Le livre de Proverbes nous dit :

« Quand il n’y a pas de révélation, le peuple est sans frein; Heureux s’il observe la loi! »
(Proverbes 29:18).

Sans visions et sans révélations de Dieu, les peuples ne pourront comprendre les Ecritures Saintes et ils commenceront à changer leurs significations. L’apôtre Pierre nous a averti de ceci :

« Croyez que la patience de notre Seigneur est votre salut, comme notre bien-aimé frère Paul vous l’a aussi écrit, selon la sagesse qui lui a été donnée. C’est ce qu’il fait dans toutes les lettres, où il parle de ces choses, dans lesquelles il y a des points difficiles à comprendre, dont les personnes ignorantes et mal affermies tordent le sens, comme celui des autres Écritures, pour leur propre ruine. » (2 Pierre 3:15-16).

« Arracher » signifie dénaturer ou déformer, ainsi Pierre met ses lecteurs en garde contre certaines personnes qui déforment la signification des Ecritures Saintes. Le Livre de Mormon nous aide à comprendre les enseignements de Dieu au sujet de Jésus Christ dans leur totalité et aborde la question du salut au travers de Jésus Christ. La page de titre du Livre de Mormon déclare que son but est de :

• “Montrer au travers des restes de la Maison d’Israël les choses merveilleuses que le Seigneur a accomplies pour ses pères.”
• “Qu’ils puissent connaître les engagements du Seigneur, qu’ils ne soient pas laissés pour compte pour l’éternité.”
• “Et aussi pour convaincre le Juif et le Gentil que Jésus est le Christ, le Dieu éternel, qui se manifeste à toutes les nations.”

La Bible en Contradiction avec le Livre de Mormon

Le Livre de Mormon contredit-il la Bible?

Les critiques du Livre de Mormon tentent souvent d’expliquer qu’il contredit la Bible. Pour prouver cela, ils prennent un passage du Livre de Mormon, hors contexte et le compare à un passage de la Bible, puis ils nous disent « regardez, ils sont bien différents! ». Ce genre de tromperie est malhonnête, et comme beaucoup de Mormons peuvent en témoigner, le Livre de Mormon ne contredit en aucun cas la Bible. Au contraire, il confirme et valide la signification des doctrines de la Bible. Certaines doctrines bibliques sont analysées et expliquées dans le Livre de Mormon, ce qui les rend plus facile à comprendre.
L’une des affirmations les plus répandues est que le Livre de Mormon contredit la Bible en enseignant que Jésus était né à Jérusalem et non pas à Bethlehem. Pourtant, les critiques ne citent pas ce vers dans son contexte. Ce passage nous dit:
« Car voici, le royaume des cieux est proche, et le Fils de Dieu vient sur la surface de la terre. Et voici, il naîtra de Marie, à Jérusalem, qui est le pays de nos ancêtres; » (Alma 7:9-10).
Les peuples auxquels ce prophète, nommé Alma, s’adressait vivaient en Amérique, et bien qu’ils soient des descendants d’Israélites, ils ne connaissaient absolument rien au sujet de la terre d’Israël. Ils connaissaient le nom de Jérusalem, mais Bethlehem, qui était un petit village près de Jérusalem leur était inconnu, alors le prophète a fait référence à un endroit qu’ils connaissaient. Imaginez, si vous veniez d’une petite ville à l’extérieur de New York, Diriez-vous aux gens que vous êtes de cette petite ville ou diriez-vous que vous venez de New York? Puisque les gens ne connaissent pas la petite ville dans laquelle vous vivez, il semble plus logique de citer la grande ville d’à côté. Alma explique aussi qu’il faisait référence à le terre de Jérusalem, et aux terres autour de Jérusalem. La ville de Bethlehem se situe à quelques kilomètres au sud de Jérusalem et nous pourrions aisément la décrire comme appartenant aux « terres de Jérusalem » à quelqu’un qui n’y est jamais allé et qui ne connaît pas l’endroit.
La plupart des contradictions dont les critiques accusent le Livre de Mormon sont prises hors contexte, ou mal présentées ce qui rend les arguments plus crédibles. Pour toutes les personnes honnêtes qui désirent connaître la vérité au sujet du Mormonisme et du Livre de Mormon, nous vous invitons à le lire et à vous faire votre propre idée.

Joseph Smith

Le Prophète Joseph Smith était-il une personne fainéante et immorale?

De nombreuses personnes ont tenté d’attaquer la personne de Joseph Smith, de le présenter comme un menteur et comme un charlatan motivé par l’appât du gain. Ils pensent que s’ils discréditent Joseph Smith en attirant l’attention sur ses défauts, alors ils discréditeront aussi ses enseignements au sujet de Dieu et de Jésus Christ. Il est certain que Joseph Smith n’était pas parfait, il n’était qu’un homme. Dans le Nouveau Testament, nous pouvons lire: « Élie était un homme de la même nature que nous: il pria avec instance pour qu’il ne plût point, et il ne tomba point de pluie sur la terre pendant trois ans et six mois. » (Jacques 5:17). Joseph Smith a commenté ce vers en faisant référence à lui-même, il a dit:

« J’ai été ce matin présenté à un homme venu de l’est. Après avoir entendu mon nom, il a remarqué que je n’étais rien de plus qu’un homme, et a indiqué par son expression, qu’il avait supposé qu’une personne choisie par Dieu pour révéler Sa volonté, devait être plus qu’un homme. Il semblait avoir oublié les paroles qu’avait prononcées Saint Jacques, qu’Elie était un homme sujet aux passions et que pourtant il disposait des pouvoirs de Dieu, et que ce dernier, en réponse à ses prières, avait fermé les paradis afin qu’il ne pleuve pas pendant trois ans et six mois. Et une nouvelle fois, en réponse à ses prières, les paradis avaient donné beaucoup de pluie et la terre beaucoup de fruits. En effet, ainsi était l’obscurité et l’ignorance de sa génération, les gens trouvaient cela merveilleux qu’un homme soit en relation avec son créateur » (Joseph Smith, Histoire de l’Eglise de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours, 7 vol. 2:302).

Les prophètes sont des hommes, eux aussi, et ils ne sont pas parfaits. Personne ne s’attend à ce qu’ils soient parfaits, mais ce sont des hommes bons. Dans le Nouveau Testament, Pierre et Paul se sont disputés une fois, et Pierre a dénié connaître Jésus Christ à trois reprises. Joseph Smith, de la même façon, n’était pas parfait, mais il n’était pas un homme mauvais, ou un homme fainéant et immoral. Il était bon, juste et il accomplissait la tâche que Dieu lui avait ordonnée. Ceux qui l’accusent d’être fainéant et cupide ont tort et cela peut être prouvé. En étudiant brièvement toutes les choses que Joseph Smith a accomplies au cours de sa courte vie (38 ans seulement), il est impossible qu’il ait été fainéant.

Alors qu’il était encore un jeune homme, la famille de Joseph Smith a déménagé du Vermont vers Palmyra, dans l’état de New York, où au cours des années qui ont suivies, ils ont nettoyé des hectares de terre à l’aide de haches et de scies. Afin de gagner plus d’argent pour leur famille, Joseph et ses frères travaillaient souvent pour leurs voisins fermiers. De nombreux voisins se souviennent que Joseph travaillait dur, et la ferme que lui et ses frères ont construite, qui existe toujours à l’heure actuelle, prouve qu’ils n’étaient pas fainéants. De 1827 jusqu’à sa mort en 1844, Joseph Smith a accompli de nombreuses choses. Il a traduit et publié le Livre de Mormon ainsi que d’autres ouvrages, des pamphlets et des magazines, il a organisé l’Eglise Mormone qui, au moment de sa mort, comptait presque 25000 membres, il a aidé à fonder plusieurs villes, et il a supervisé la construction de divers grands bâtiments dont le magnifique temple de Nauvoo. Il a fondé des écoles, bien que lui-même n’ait jamais reçu d’éducation formelle, et il a même étudié l’allemand et l’hébreu pendant son temps libre. Joseph Smith a déménagé de l’état de New York vers l’Ohio, et du Missouri vers l’Illinois. Il a voyagé au travers des Etats-Unis et du Canada prêchant la bonne parole, et s’est même adressé au Congrès américain ainsi qu’au Président des Etats-Unis. Il a été maire d’une ville pendant un moment, et il a aussi tenu un magasin. Avoir accompli tout cela à l’âge de trente-huit ans montre qu’il n’était absolument pas fainéant.

Il est aussi facile de prouver que Joseph n’était pas attiré par l’argent et par le pouvoir, comme certains le laissent entendre. Joseph Smith a fait preuve d’une grande modération alors qu’il occupait le poste de dirigeant de l’Eglise. Il aurait pu demander aux membres de lui construire un manoir, des maisons luxueuses, mais pour la plus grande partie de sa vie, Joseph Smith a vécu avec des amis dans des habitations modestes. Même lorsqu’il a eu une maison bien à lui, Joseph Smith était connu pour toujours inviter des personnes sans domicile à venir vivre avec lui. Il n’est jamais devenu riche bien qu’il ait été à la tête de l’Eglise, ce que l’on peut prouver car au moment de sa mort il était relativement pauvre et avait quelques dettes qu’il avait essayé de rembourser. (Toutes ses dettes ont été entièrement remboursées après sa mort par ses amis et sa famille). Joseph Smith n’est jamais devenu riche et il a travaillé dur toute sa vie tout comme beaucoup des fidèles de son Eglise.

D’autres ont avancé le fait que puisque Joseph Smith a passé une grande partie de sa vie en prison, il ne devait pas être quelqu’un de bon. Pourtant, les prophètes et les missionnaires de Jésus Christ ont souvent été emprisonnés lorsqu’ils essayaient de prêcher la bonne parole. Jean le Baptiste a été emprisonné et décapité. L’apôtre Paul a souvent été jeté en prison. Il a déclaré, une fois, qu’il était « un ambassadeur dans les chaînes » (Ephésiens 6:20). Vers la fin de sa vie, Paul a déclaré:

« Sont-ils ministres de Christ? -Je parle en homme qui extravague. -Je le suis plus encore: par les travaux, bien plus; par les coups, bien plus; par les emprisonnements, bien plus. Souvent en danger de mort, cinq fois j’ai reçu des Juifs quarante coups moins un, trois fois j’ai été battu de verges, une fois j’ai été lapidé, trois fois j’ai fait naufrage, j’ai passé un jour et une nuit dans l’abîme. » (2 Corinthiens 11:23-25)

Jésus Christ, lui-même, a malencontreusement été accusé, battu, et exécuté, et il en a été de même pour beaucoup de ses premiers fidèles. Joseph Smith a été emprisonné parce que son message choquait les peuples. Il a affirmé que Dieu l’avait appelé à devenir prophète et à délivrer un message à notre époque moderne. Les peuples étaient offensés en entendant cela, et alors que l’Eglise Mormone se développait, leurs voisins ont pris peur face à la croissance importante de l’Eglise et à son influence si ses membres se mettaient à voter ensemble. Ces peurs ont mené à des affrontements, des combats, et Joseph Smith, parce qu’il était le leader de l’Eglise Mormone, a été accusé et emprisonné, mais il a toujours été jugé innocent.

Les Prophètes ont disparu à la Fin de l’Ancien Testament

Les Prophètes ont-ils disparu à la fin de l’Ancien Testament?

Dieu a toujours appelé des prophètes, depuis l’époque d’Adam. Lorsque la plupart des gens pensent aux prophètes, ils pensent à une personne capable de prédire le futur, mais cela ne représente qu’un aspect de la mission du prophète. La véritable mission du prophète est d’enseigner et de témoigner de l’existence de Jésus Christ et d’offrir les paroles que Dieu lui révèle au travers du Saint Esprit. Un prophète est appelé par Dieu pour devenir un témoin de Jésus Christ face au monde entier. Dans Actes 10:43, nous pouvons lire:
« Tous les prophètes rendent de lui le témoignage que quiconque croit en lui reçoit par son nom le pardon des péchés. »

Aucun prophète n’a vécu sans parler de Jésus Christ. Dans Apocalypse 19:10, il est dit que « le témoignage de Jésus est l’esprit de la prophétie. » Les critiques du Mormonisme déclarent que les prophètes ont disparu avec l’Ancien Testament ou avec la Bible dans son intégralité. Il est facile de prouver qu’il existait des prophètes après l’Ancien Testament puisque Jésus Christ décrit Jean le Baptiste comme un prophète:
« Je vous le dis, parmi ceux qui sont nés de femmes, il n’y en a point de plus grand que Jean. Cependant, le plus petit dans le royaume de Dieu est plus grand que lui. » (Luc 7:28)

Alors, il existait bien des prophètes à l’époque du Nouveau Testament. L’apôtre Paul a plus tard enseigné que l’Eglise du Christ a été établie sur le fondement de prophètes:

« Ainsi donc, vous n’êtes plus des étrangers, ni des gens du dehors; mais vous êtes concitoyens des saints, gens de la maison de Dieu. Vous avez été édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus Christ lui-même étant la pierre angulaire. » (Ephésiens 2:19-20)

Plus tard, dans Ephésiens 4:11-14, Paul enseigne que les prophètes, parmi les autres dirigeants, nous avaient été offerts par Dieu pour nous aider à venir dans l’unité de la foi. Jésus a demandé à ses fidèles de se méfier des faux prophètes. Il a dit:

« Car il s’élèvera de faux Christs et de faux prophètes; ils feront de grands prodiges et des miracles, au point de séduire, s’il était possible, même les élus. » (Matthieu 24:24)

Si Jésus savait qu’il n’allait plus y avoir de prophètes, Il les aurait averti de ne pas écouter toute personne se proclamant prophète. Pourtant, il leur a demandé de faire attention aux faux Christs, et aux faux prophètes, et tout comme il existe un véritable Christ, qui est Jésus, il existe aussi de véritables prophètes. Le Nouveau Testament décrit plusieurs personnes comme des prophètes:

« Il y avait dans l’Église d’Antioche des prophètes et des docteurs: Barnabas, Siméon appelé Niger, Lucius de Cyrène, Manahen, qui avait été élevé avec Hérode le tétrarque, et Saul. »

« Jude et Silas, qui étaient eux-mêmes prophètes, les exhortèrent et les fortifièrent par plusieurs discours. » (Actes 15:32)

Certaines personnes se perdent dans les paroles de Jésus citées dans Luc16:16 et déclarent qu’elles réfutent le fait que les Mormons aient encore des prophètes vivants. Ces paroles nous disent:

« La loi et les prophètes ont subsisté jusqu’à Jean; depuis lors, le royaume de Dieu est annoncé, et chacun use de violence pour y entrer. » (Luc 16:16)

Pourtant, dans ce contexte, Jésus faisait référence à l’Ancien Testament, que les Juifs de son époque appelaient aussi la « Loi (les cinq livres de Moise) et les Prophètes (les écrits d’Esaie, de Jérémie, d’Ezéchiel etc.) ». Cela est clairement expliqué dans un autre passage lorsque Jésus Christ dit « C’est là ce que je vous disais lorsque j’étais encore avec vous, qu’il fallait que s’accomplît tout ce qui est écrit de moi dans la loi de Moïse, dans les prophètes, et dans les psaumes. » (Luc 24:44) Lorsque Jésus a dit que la « Loi et les Prophètes ont subsisté jusqu’à Jean », Il voulait dire que les prophéties de l’Ancien Testament et les Lois révélées par Moise avaient été accomplies par Lui lors de Son sacrifice sur la croix, et que désormais l’évangile ainsi que la loi du royaume de Dieu sont en place.

Puisque maintenant, nous savons qu’il peut y avoir des prophètes et que Dieu envoie toujours des prophètes pour enseigner Ses paroles et diriger Son Eglise, nous pouvons être sûrs que puisque le Mormonisme est la seule Eglise à posséder des prophètes modernes, nous devrions l’étudier sérieusement, et que le meilleur moyen de déterminer si les prophètes sont véritables ou non est en étudiant les révélations enregistrées dans le Livre de Mormon ainsi que dans Doctrine et Alliances.

La Seconde Venue

Joseph Smith a t-il partagé une fausse prophétie au sujet de la seconde venue ?

De nombreuses personnes, dont certains Mormons, croient que Joseph Smith aurait prédit la seconde venue qui devait survenir autour de 1890, pourtant, il n’a jamais fait de telles déclarations. Il a, en réalité, annoncé que la seconde venue n’aurait pas lieu avant 1890, mais qu’il ne savait pas exactement quand Jésus reviendrait sur terre. En 1843, l’Amérique a tremblé à la suite des révélations d’un homme, Alexander Campbell, qui affirmait que Jésus Christ reviendrait sur terre en 1844. De nombreuses personnes parlaient de cette prophétie, dont certains Mormons. Joseph Smith a typiquement prié à ce sujet. Voici ce qu’il s’est passé, selon ses propres termes:

 » Un jour, je priais avec une grande ferveur pour connaître le temps de la venue du Fils de l’Homme, lorsque j’entendis une voix répéter ce qui suit: Joseph, mon fils, si tu vis jusqu’à l’âge de quatre-vingt-cinq ans, tu verras la face du Fils de l’Homme; c’est pourquoi, que cela suffise, et ne m’importune plus à ce sujet. Je fus laissé ainsi, incapable de décider si cette venue avait rapport au commencement du millénium ou à une apparition préalable, ou si je mourrais et verrais ainsi sa face. Je crois que la venue du Fils de l’Homme ne se produira pas avant ce temps-là. (Doctrine et Alliances 130:14-17)

Il est clair qu’il n’a pas affirmé savoir quand la seconde venue de Jésus Christ se produirait, puisque, comme il l’a dit, il ne savait pas exactement ce que cette prophétie signifiait. Puisque Joseph Smith était né en 1805, il aurait pris 85 ans en 1890 et ainsi nombreuses sont les personnes qui ont malencontreusement cru qu’il avait prédit que la seconde venue surviendrait en 1890.

Comme d’autres Chrétiens, les Mormons enseignent que personne ne sait précisément quand Jésus Christ reviendra car comme Jésus l’a dit  » Pour ce qui est du jour et de l’heure, personne ne le sait, ni les anges des cieux, ni le Fils, mais le Père seul. » (Matthieu 24:36)

Pourtant, on demande aux fidèles serviteurs du Christ qui lisent les Ecritures Saintes d’écouter le prophète et se montrer attentifs aux signes des temps, qui prouvent que la seconde venue est proche. Ainsi, nous pouvons nous préparer à le recevoir quand Il viendra.

Vénérer Joseph Smith

Les Mormons vénèrent-ils Joseph Smith?

Parce que les Mormons parlent fréquemment de Joseph Smith, certains ont l’impression, pourtant fausse, qu’ils le vénèrent. Pourtant, comme on peut l’observer dans le véritable nom de l’Eglise Mormone, l’Eglise de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours, Jésus Christ est la figure centrale de la croyance mormone. Pour les Mormons, Joseph Smith est un prophète, tout comme Moise, Esaie, ou Paul dans le Bible. Tout comme les Protestants et les Catholiques citent des écrits de Paul en tant qu’Ecritures Saintes et source de doctrine, les Mormons citent les révélations offertes par Joseph Smith en plus des textes sacrés de la Bible.

Le Massacre du Mont Meadow

Le Massacre du Mont Meadow

Dans une tentative de discréditer les membres et les leaders de l’Eglise Mormone, les critiques et les détracteurs de l’Eglise font fréquemment référence à un évènement tragique et isolé de l’histoire mormone, qu’ils utilisent pour prouver que les Mormons sont violents et prêts à tuer tous ceux qui s’opposent à eux. Cet incident, le Massacre du Mont Meadow a eu lieu au début du mois de septembre 1857, dans le sud de l’Utah. Contrairement aux paroles de colère qui ont été adressées à l’Eglise Mormone et à Brigham Young, le second prophète et Président de l’Eglise, ce massacre au cours duquel ont péri des voyageurs en chariots n’avait que peu de rapport avec le Mormonisme et la religion en général. Il s’agissait plutôt d’un acte tragique et inexcusable perpétré par quelques colons effrayés qui croyaient, qu’ils aient eu tort ou raison, que leurs vies étaient en danger. Ils ont agit indépendamment et imprudemment, et malheureusement leurs actes restent gravés dans nos mémoires.

Pour comprendre ce qui a déclenché ce massacre, nous devons resituer les faits. L’Eglise Mormone a été fondée en 1830 dans le nord de l’Etat de New York, mais les persécutions ont poussé ses membres à fuir dans l’Ohio puis dans le Missouri. La plupart des persécutions avaient pour cible Joseph Smith, le prophète et fondateur de l’Eglise, parce qu’il déclarait recevoir des visions et des révélations de Dieu. Les Mormons avaient aussi tendance à avancer en communauté et à travailler les uns avec les autres, ce qui inquiétaient leurs voisins qui craignaient la politique mormone et leur dominance économique. A la fin des années 1830, l’Eglise Mormone a subi de sévères persécutions dans le Missouri et des milliers de ses membres ont été chassés de leurs foyers ou même massacrés. Au final, les membres qui ont survécu ont fui dans l’Illinois, où pendant une courte période ils ont pu vivre en paix, mais les mêmes problèmes ont fini par resurgir. En 1844, Joseph Smith a été assassiné par une foule, alors qu’il se trouvait en prison, puis en février 1846, les Mormons ont été chassés hors de l’Illinois. Brigham Young, le successeur de Joseph Smith, a mené les Mormons dans l’ouest jusqu’à atteindre les terres de l’Utah, où ils ont établi leur propre ville, et où ils ont espéré pouvoir vivre paisiblement, loin des émeutes et des persécutions. Pendant environ dix ans, ils ont réussi.

En 1857, seulement 27 ans après qu’elle ait été organisée, l’Eglise Mormone comptait déjà 55000 membres et la plupart vivaient dans l’Utah. En 1852, l’Eglise a déclaré pratiquer la polygamie, ou les mariages pluriels comme ils les appellent, ce qui a créé des tensions avec le gouvernement américain. En 1850, le Président américain Millard Fillmore a nommé Brigham Young au poste de gouverneur territorial. Le gouvernement fédéral a aussi nommé de nombreux officiels au sein du gouvernement territorial. Certains d’entre eux ont eu quelques problèmes avec les Mormons et les autres officiels du territoire. Ils sont alors retournés à Washington et ont rapporté au Président américain de l’époque, James Buchanan, que les Mormons se rebellaient contre les Etats-Unis, un rapport qui s’est avéré être totalement faux. Le nouveau président a immédiatement cessé toute communication avec l’Utah, et a nommé un nouveau gouverneur, Alfred Cumming, sans en informer Brigham Young. Il a aussi ordonné aux troupes fédérales d’escorter Cumming. Lorsque des Mormons et d’autres voyageurs qui traversaient les Grandes Plaines vers l’Utah ont fait part de rumeurs concernant une armée, les Mormons de l’Utah, qui ne connaissaient pas la raison de la venue de cette armée, se sont préparés au pire. Beaucoup des habitants de l’Utah gardaient un souvenir vivant des foules et des armées qui les avaient persécutés et chassés de chez eux dans le Missouri et dans l’Illinois, et cette fois-ci ils étaient déterminés à ne pas se laisser faire. Ce combat peu violent est connu sous le nom de Guerre de l’Utah. Des nouvelles informant les Mormons que l’armée approchait sont arrivées à la fin de juillet 1857, à la même période où l’apôtre mormon bien aimé Parley P. Pratt a été assassiné dans l’Arkansas. En août de la même année, les voyageurs en chariots surnommés les Baker-Francher sont entrés dans l’Utah alors qu’ils étaient en route pour la Californie.

Les Baker-Francher comptaient environ 120 personnes, venant d’Arkansas et du Missouri. Au départ, ils ont campé juste en dehors de Salt Lake City. Ils ont marché vers le sud de l’Utah. D’abord, ils n’ont causé aucun problème, puis des Mormons du sud les ont entendu dire que certains d’entre eux avaient participé à la persécution des Mormons dans le Missouri, et qu’une armée était en route pour venir les chasser de nouveau. En plus des tensions résultant de l’approche de l’armée et de l’isolement après que le gouvernement ait cessé toute communication, les incidents survenus avec le groupe des Baker-Francher, qui étaient tout de même mineurs, ont mis le feu aux poudres.

En septembre 1857, le groupe des Baker-Francher a campé près de Cedar City, dans un endroit appelé Mont Meadow. L’anxiété grandissante liées aux rumeurs propagées par ce groupe, ainsi qu’à l’avancée des troupes fédérales, à la sécheresse dont beaucoup avaient souffert pendant l’année, et les souvenirs de violences dans le Missouri et dans l’Illinois se sont ajoutés les uns aux autres dans une atmosphère explosive, et les résidents ne savaient pas exactement quelles mesures ils devaient prendre. Certains se sont réunis pour réfléchir ensemble, d’autres se sont rendus à Salt Lake City en quête de conseils. Un autre groupe, mené par John D. Lee a rencontré la tribu indienne locale, les Paiutes. Alors que les Mormons de Cedar City décidaient d’attendre que des ordres leur parviennent de Salt Lake City et que les humeurs se calmaient, Lee arriva au Mont Meadow avec une bande d’Indiens. Nous ne savons pas pourquoi et par qui le premier coup de feu a été tiré le 7 septembre, mais le combat a commencé. Au cours de cette attaque, le groupe de Baker-Francher a envoyé des hommes à Cedar City pour demander de l’aide contre les Indiens, mais malheureusement des hommes blancs les ont attaqués et les ont poussés à rentrer avec les leurs. Les Mormons des environs étaient hystériques et inquiets à l’idée que le groupe Baker-Francher atteigne la Californie et fasse envoyer une armée pour attaquer le campement mormon. Alors, le 11 septembre 1857, John D. Lee accompagné d’autres hommes ont massacré les adultes encore en vie du groupe Baker-Francher. Seuls dix-sept enfants de moins de huit ans ont survécu. Des cavaliers de Salt Lake City se sont rendus à Cedar City pour informer les locaux de ne pas interférer avec le groupe Baker-Francher, mais ils sont arrivés le 13 septembre c’est-à-dire deux jours trop tard.

Brigham Young et le reste des Mormons dans le nord de l’Utah étaient trop inquiets au sujet de la venue de l’armée pour s’occuper du massacre. Finalement, l’armée est entrée paisiblement dans Salt Lake City, Brigham Young s’est désisté de sa fonction de gouverneur et Alfred Cumming lui a succédé. Lorsque le Président Buchanan a appris qu’il n’y avait eu aucune rébellion, il a publié une lettre d’excuse à l’intention des habitants de l’Utah, que Cumming a interprété comme faisant aussi référence au massacre. Les Mormons de l’Utah ne faisaient pas confiance au gouvernement fédéral, et ainsi ils n’auraient pas coopéré si une enquête avait été menée. Enfin, l’Eglise Mormone a excommunié ceux qui ont participé au massacre et en 1877, John D. Lee a été exécuté pour avoir pris part à cette tragédie. D’autres tentatives de rendre justice et de condamner d’autres leaders ont échouées par manque de preuve.

Les critiques du Mormonisme ont tenté de clamer que Brigham Young avait ordonné le massacre ou que la doctrine et les pratiques mormones avaient inspiré aux Mormons une rage meurtrière. Pourtant, cela peut facilement être rejeté. La doctrine mormone n’enseigne pas la violence, elle suit les enseignements de Jésus Christ et préconise de montrer l’autre joue et d’aimer ses ennemis. Alors ces hommes ont commis ces actes en dépit qu’ils aient été membres de l’Eglise Mormone et non pas parce qu’il étaient mormons. Les Mormons ont été chassés de nombreuses fois, du Missouri, de l’Illinois et de l’Ohio sans jamais tuer leurs détracteurs. De plus, de nombreux autres voyageurs ont traversé l’Utah à la même époque sans rencontrer aucune difficulté. Cet incident a résulté d’une série d’évènements tragiques. Ainsi, si aucune armée n’avait été en route pour venir les attaquer, les Mormons auraient sûrement permis à ce groupe de voyageurs de traverser l’Utah comme ils l’avaient toujours fait jusque là.

Chaque grande communauté a connu des problèmes, et l’Eglise Mormone n’a jamais clamé que son message se basait sur la conduite irréprochable de ses membres. Dans l’histoire de la religion, de nombreux groupes à différents moments de l’histoire ont agit en oubliant les enseignements de paix de leurs dirigeants. Nous n’avons qu’à nous souvenir des différentes croisades, de l’Inquisition, et du soutien de l’esclavage par de nombreux pasteurs du sud, avant la guerre civile américaine. De même, aucune communauté religieuse n’a connu aucun incident, et lorsqu’on étudie la foi d’autrui, il est important de ne pas comparer nos qualités avec leurs défauts. Les Mormons et l’Eglise Mormone condamnent le massacre du Mont Meadow, mais ils nient les tentatives de rejeter sur eux la faute et la responsabilité, car l’Eglise Mormone a tenté, sans succès, de l’empêcher.

Trouver le Vérité

Découvrir la vérité

Il peut être difficile de savoir ce qui est vrai. A l’époque de la télévision par satellite et d’Internet, nous sommes bombardés par plus d’informations que nous ne pouvons en emmagasiner. Nos sens sont surchargés d’informations diverses. Il semblerait qu’il n’y ait plus de place pour la foi ou pour Dieu. Alors, comment une personne commence t-elle à croire? Il n’existe pas de méthode scientifique qui pousse une personne à avoir foi en Dieu, mais les Ecritures saintes, la Bible et le Livre de Mormon, nous donnent certains indices.

Paul a dit: « Or la foi est une ferme assurance des choses qu’on espère, une démonstration de celles qu’on ne voit pas. » (Hébreux 11:1) Quelquefois, pour avoir la foi, nous devons commencer par espérer que quelque chose est véritable. Dans le Livre de Mormon, un prophète du nom d’Alma a prononcé un sermon sur comment développer la foi. La Foi, Alma a dit, c’est d’espérer « en des choses qui ne sont pas vues, qui sont vraies. » (Alma 32:21). Pour commencer à avoir la foi, nous devons d’abord être humble. Etre humble signifie reconnaître que nous ne sommes pas parfaits ou que nous avons commis des erreurs. Cela signifie reconnaître que nous sommes incapables de résoudre tous nos problèmes personnels seuls et que nous avons besoin de l’aide d’autrui. En réalité, nous avons besoin de l’aide de Dieu.

Nous devons faire l’expérience de la foi. Alma dit, « Mais voici, si vous voulez vous éveiller et donner de l’essor à vos facultés, jusqu’à faire l’expérience de mes paroles, et faire preuve d’un tout petit peu de foi, oui, même si vous ne pouvez faire plus que désirer croire, laissez ce désir agir en vous jusqu’à ce que vous croyiez de manière à pouvoir faire place à une partie de mes paroles. » (Alma 32:27) Pour faire cette expérience, nous devons d’abord trouver quelque chose en quoi croire. Si nous pouvons espérer croire en quelque chose, tel que Dieu, ou Jésus Christ notre Sauveur, et ainsi de suite, alors nous pouvons faire l’expérience, comme le dit Alma. Comme faire l’expérience avec une croyance? D’abord, il faut l’étudier, lire les Ecritures Saintes. Lisez le Livre de Mormon et en particulier 3 Nephi 11, dans lequel Jésus Christ visite les peuples. Réfléchissez à la signification de Ses paroles, et à ce qu’elles signifieraient pour vous si elles étaient véritables. Par exemple, réfléchissez à ce que cela signifierait pour vous si Jésus Christ était réellement mort et ressuscité pour vous. Que cela signifierait-il pour vous, et quelles conséquences cela aurait-il dans vos vies? Réfléchissez au Livre de Mormon. De quelle manière votre vie changerait-elle s’il était vrai? Deviendrez-vous membre de l’Eglise Mormone, changerait-il votre façon de vivre? Comment vous sentez-vous lorsque vous réfléchissez au fait que Dieu vous connaît personnellement et qu’Il vous aime? Cela a-t-il une incidence dans vos vies?

Alors que vous réfléchissez à ces choses, vous devriez prier et continuer à étudier les Ecritures Saintes. Comment une personne prie t-elle lorsqu’elle a une question à poser? Paul a dit, « Ne vous inquiétez de rien ; mais en toute chose faites connaître vos besoins à Dieu par des prières et des supplications, avec des actions de grâces. » (Philippiens 4:6). Nos prières ne devraient pas être des phrases préalablement mémorisées, mais une véritable conversation avec Notre Père. Pour prier:
▪ Adressez-vous à Dieu (par exemple: Cher Père au Ciel, Notre Père au Paradis)
▪ Remerciez-le pour les bénédictions reçues (nourriture, famille, réussite…)
▪ Demandez-lui ce dont vous avez besoin, posez Lui des questions
▪ Terminez au nom de Jésus Christ et en disant Amen

Au travers de la prière, nous pouvons trouver les réponses à nos questions, si nous laissons l’Esprit Saint nous influencer. Jésus a enseigné que le Saint Esprit nous mène à la vérité (voir Jean 14:26). Alors que nous réfléchissons et étudions les enseignements du Livre de Mormon, nous ressentons le pouvoir du Saint Esprit. Il nous donne certaines idées, il clarifie nos esprits, et apporte la paix à nos âmes. Lorsque vous ressentirez cela, vous saurez que le message que vous étudiez est bien vrai, mais pour continuer à ressentir cette paix et cet amour, vous devrez agir. Alma, qui a continué son discours au sujet de faire l’expérience de la foi, a dit:

« Maintenant, nous allons comparer la parole à une semence. Or, si vous faites de la place pour qu’une semence puisse être plantée dans votre cœur, voici, si c’est une vraie semence, ou une bonne semence, si vous ne la chassez pas par votre incrédulité en résistant à l’Esprit du Seigneur, voici, elle commencera à gonfler dans votre sein; et lorsque vous sentirez ces mouvements de gonflement, vous commencerez à dire en vous-mêmes: Il faut nécessairement que ce soit une bonne semence, ou que la parole soit bonne, car elle commence à m’épanouir l’âme; oui, elle commence à m’éclairer l’intelligence, oui, elle commence à m’être délicieuse. Or, voici, cela n’augmenterait-il pas votre foi? Je vous dis que oui; néanmoins, elle n’a pas grandi jusqu’à être une connaissance parfaite. Mais voici, une fois que la semence gonfle, et germe, et commence à pousser, alors vous devez nécessairement dire que la semence est bonne; car voici elle gonfle, et germe, et commence à pousser. Et maintenant, voici, cela ne va-t-il pas fortifier votre foi? Oui, cela va fortifier votre foi, car vous direz: Je sais que c’est là une bonne semence; car voici, elle germe et commence à pousser. » (Alma 32:28-30).

Nous devons arroser la graine en respectant les commandements de Dieu et en continuant à jeûner et à prier Dieu. La foi apparaît au travers de l’Esprit comme un cadeau fait à ceux qui espèrent et qui prient Dieu. Paul a décrit ce que l’on ressent lorsqu’on se trouve en présence de l’Esprit Saint, lorsqu’il nous a affirmé que c’est bien vrai: « Mais le fruit de l’Esprit, c’est l’amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bénignité, la fidélité, la douceur, la tempérance; la loi n’est pas contre ces choses. » (Galates 5:22-23) L’Esprit nous emplit d’amour, de paix et de foi et nous aide à aimer nos prochains plus ardemment. Lorsque nous ressentons cette influence dans nos vies, nous savons que les décisions que nous avons prises étaient les bonnes. Il est possible de ressentir de la peur lorsque l’on s’adonne à quelque chose de nouveau, mais nous ressentons aussi une grande paix en sachant que nous faisons ce qui est bon. Dans son épître aux Hébreux, Paul a écrit au sujet du réconfort que ressentent les nouveaux convertis dans la foi:
« Souvenez-vous de ces premiers jours, où, après avoir été éclairés, vous avez soutenu un grand combat au milieu des souffrances, d’une part, exposés comme en spectacle aux opprobres et aux tribulations, et de l’autre, vous associant à ceux dont la position était la même. En effet, vous avez eu de la compassion pour les prisonniers, et vous avez accepté avec joie l’enlèvement de vos biens, sachant que vous avez des biens meilleurs et qui durent toujours. N’abandonnez donc pas votre assurance, à laquelle est attachée une grande rémunération. Car vous avez besoin de persévérance, afin qu’après avoir accompli la volonté de Dieu, vous obteniez ce qui vous est promis. » (Hébreux 10:32-36)

Chaque nouveau converti à l’Eglise Mormone affrontera des obstacles. Quelquefois, ceux-ci se présentent pour tester notre foi, ou pour nous donner l’opportunité de grandir dans la spiritualité. Chacun d’entre nous affronte des épreuves. Nous devons avancer dans la foi en Jésus Christ, croyant fermement qu’Il nous sauvera lorsque nous ferons ce qu’Il attend de nous. La promesse est la suivante, si nous lui donnons notre confiance et que nous nous efforçons de suivre Ses commandements, alors Il nous aidera avec Sa grâce et nous fera une place au paradis, avec Lui et notre Père.

Anti Mormons

Anti-Mormons et Ex Mormons, pourquoi faire tant d’histoires

Lorsque vous commencerez à vous intéresser aux Mormons et à leur église, il est certain que vos amis, vos proches et vos voisins seront choqués ou surpris. Ils pourront vous rapporter des rumeurs qu’ils ont entendu au sujet des choses terribles que font les Mormons, ou encore essayer de vous convaincre que les Mormons ne sont pas réellement chrétiens. Depuis le début, les Mormons ont été accablés par des rumeurs, de fausses informations et même par des mensonges. Joseph Smith a dit que lorsque l’ange Moroni est apparu devant lui pour la première fois, l’ange l’a informé que son « nom serait connu en bien et en mal parmi toutes les nations, familles et langues, ou qu’on en dirait du bien et du mal parmi tous les peuples. » (Histoire de Joseph Smith 1:33)

Cette prophétie s’est avérée vraie, et les fidèles Mormons savent qu’ils doivent toujours confronter de telles fausses informations. Heureusement, les persécutions actuelles ne comptent plus le harcèlement et les meurtres dont il était question au dix-neuvième siècle, mais de nombreuses personnes se trouvent face à d’importants obstacles lorsqu’elles décident de devenir membre de l’Eglise Mormone. Les familles et les amis s’y opposent. Il pourra aussi vous sembler difficile de changer certaines habitudes et de vous repentir pour des erreurs du passé.

Vous devez garder à l’esprit qu’il n’est jamais simple de suivre de Jésus Christ et que ça ne l’a jamais été. Les premiers Chrétiens du temps de Paul ont affronté d’énormes épreuves. Nombreux sont ceux qui ont été assassinés ou chassés de leurs propres foyers, tout comme cela a été le cas pour les premiers membres de l’Eglise Mormone. Paul a parlé du Christ aux nouveaux convertis,

« Souvenez-vous de ces premiers jours, où, après avoir été éclairés, vous avez soutenu un grand combat au milieu des souffrances, d’une part, exposés comme en spectacle aux opprobres et aux tribulations, et de l’autre, vous associant à ceux dont la position était la même. En effet, vous avez eu de la compassion pour les prisonniers, et vous avez accepté avec joie l’enlèvement de vos biens, sachant que vous avez des biens meilleurs et qui durent toujours. N’abandonnez donc pas votre assurance, à laquelle est attachée une grande rémunération. Car vous avez besoin de persévérance, afin qu’après avoir accompli la volonté de Dieu, vous obteniez ce qui vous est promis. » (Hébreux 10:32-36)

Nous devons toujours garder à l’esprit de ne pas « abandonner [notre] assurance » en Jésus Christ, car nous savons que si Jésus est notre Sauveur et si le Livre de Mormon contient réellement les paroles de Dieu, alors nous devons nous préparer à surmonter les épreuves et nous montrer patient. Nous ne pouvons avoir les réponses à toutes les questions; seul Dieu sait tout, mais nous pouvons découvrir au travers du pouvoir de l’Esprit Saint ce qui est véritable et ce que nous devons faire. La clé et l’ancre de notre témoignage de l’Evangile Restauré de Jésus Christ se trouvent dans le Livre de Mormon. Une fois que nous découvrons que le Livre de Mormon est véritable au travers de l’Esprit Saint, nous savons avec certitude que Jésus Christ est le Sauveur du monde et que Joseph Smith a été Son prophète ici sur terre parce que lui (Joseph Smith), a traduit le Livre de Mormon pour nous. Une fois que nous savons cela, nous savons aussi que l’Eglise de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours représente le Royaume de Dieu sur terre et nous pouvons en faire partie en décidant de nous faire baptiser au nom de Jésus Christ.

Tout comme à l’époque de Jésus et de Paul, de nombreuses personnes s’opposent à l’Eglise du Christ aujourd’hui. Certains d’entre eux sont appelés les Anti-Mormons ou encore les Ex Mormons parce qu’ils cherchent à attaquer l’Eglise Mormone ainsi que ses enseignements. Toutes les personnes qui sont en désaccord avec l’Eglise Mormone ne sont pas des anti-Mormons; seuls ceux qui préfèrent utiliser des insultes, des insinuations, et des tactiques visant à faire peur peuvent être qualifiés d’Anti-Mormons. Ces personnes aiment utiliser des citations hors de leur contexte initial, comparer des vers isolés du Livre de Mormon avec ceux de la Bible, et dresser un portrait mensonger du Livre de Mormon en avançant qu’il contredit la Bible, ce qui est totalement faux. Ils tentent de détruire la foi et d’effrayer les gens en leur faisant croire que l’Eglise Mormone est dangereuse, ou encore ils complotent en vue de tromper leurs audiences. Demandez simplement à un fidèle membre de l’Eglise de vous délivrer la vérité au sujet de son Eglise.

Etre Mormon ne signifie pas uniquement croire en certaines choses, il s’agit aussi d’adopter un style de vie particulier. Les Mormons croient que travailler ensemble et s’aider les uns les autres sont deux choses essentielles à respecter afin de suivre Jésus Christ. Le Mormonisme comprend aussi certaines traditions et coutumes qui diffèrent quelque peu des autres religions. A cause de cela, rejoindre ou quitter l’Eglise Mormone peut être difficile, puisque cela signifie aussi de changer son mode de vie. Cela mène certains à clamer que le Mormonisme est une secte. Cela est faux et injuste. A chaque fois qu’une personne change ses croyances profondes ainsi que sa façon de vivre, cela peut être difficile mais cela ne signifie pas que son mode de vie initial était digne d’une secte.

Une chose importante à garder à l’esprit lorsqu’on lit de la littérature rédigée par des Anti-Mormons ou des Ex Mormons qui s’attaquent à l’Eglise Mormone, est que ces ouvrages ne sont pas objectifs. Ils soulignent chaque faute commise par un dirigeant de l’Eglise et trouvent des citations obscures qui n’appartiennent pas à l’Evangile afin de discréditer les Mormons. Les prophètes ne sont pas parfaits, et lorsqu’ils commentent des sujets tels que la science ou l’histoire, ils le font en utilisant leurs connaissances, comme toute autre personne le ferait. Nous devons garder à l’esprit que seul Dieu connaît tout sur tout, et nous devons Lui remettre notre confiance pour qu’Il nous guide par Son Esprit Saint. Souvenez-vous, vous savez ce que vous savez. Faites confiance aux révélations que l’Esprit Saint vous a faites, et essayez de comprendre ce que vous ne comprenez pas encore.